A 25 años de su estreno, "Hermanos de sangre" sigue siendo la serie bélica que ningún canal pudo igualar

Hay series que nacen grandes y otras que el tiempo las va achicando. "Hermanos de sangre" es de las primeras: cuando se cumplen 25 años de su estreno, la miniserie de HBO sigue siendo, en mi lectura, la referencia ineludible del género bélico en la pantalla chica. Y lo es no por accidente, sino por una combinación de decisiones creativas, de casting y de inversión que ninguna cadena volvió a replicar con el mismo resultado.

La Easy Company del 506.º Regimiento de Infantería de Paracaidistas recorre, a lo largo de diez episodios, el camino que va del entrenamiento en el campamento de Toccoa hasta la liberación de campos de exterminio en Europa. La historia sigue de cerca el libro homónimo de Stephen E. Ambrose, publicado en 1992, aunque en pantalla el foco se desplaza de la estrategia militar hacia los vínculos entre los soldados. Ahí está, para mí, la primera gran diferencia con otras producciones del mismo corte: acá importan tanto los muchachos que comparten trinchera como el mapa de operaciones.

El testimonio como recurso narrativo

Steven Spielberg y Tom Hanks, en rol de productores, incorporaron una decisión que marcó el tono de toda la serie: los veteranos reales de la Easy Company presentan cada episodio en cámara, relatando en primera persona lo vivido. Esa presencia no es decorativa; le da al conjunto una capa de testimonio que las reconstrucciones puramente ficcionales difícilmente alcanzan. Cuando un protagonista ya fallecido aparece brevemente en la introducción, contando qué recuerda de aquel día, la escena cambia de registro sin pedir permiso.

• Presupuesto de 125 millones de dólares, el más alto de la televisión en la época de su producción.
• Reparto coral que recién empezaba a ser conocido y que después llenó Hollywood: Damian Lewis, Ron Livingston, Donnie Wahlberg, Kirk Acevedo y Michael Cudlitz en el núcleo, más Michael Fassbender, James McAvoy, Simon Pegg y Tom Hardy en roles secundarios.
• Dirección alternada entre varios realizadores, entre ellos Phil Alden Robinson y David Nutter, con criterio de cine bélico en cada secuencia de combate.
• Estreno el 9 de septiembre de 2001, dos días antes de los atentados en Nueva York; la cadena suspendió la campaña publicitaria pero la emisión continuó hasta el final.
• Elegir la Easy Company como protagonista fue una decisión clave: la estructura se cuenta a 30.000 pies y baja a la trinchera de a ratos, sin perder nunca el contacto visual entre el soldado y la cámara.

El reparto reunido es otra de las claves. Damian Lewis interpretó al líder Dick Winters; Ron Livingston, Donnie Wahlberg, Kirk Acevedo y Michael Cudlitz completaron el núcleo. En roles secundarios aparecieron, en etapas tempranas de sus carreras, Michael Fassbender, James McAvoy, Simon Pegg y Tom Hardy. David Schwimmer, el más reconocible del elenco en aquel momento, encarnó al controvertido oficial Herbert Sobel. Verlos hoy, convertidos en nombres pesados de la industria, es parte del placer de revisitar la serie.

“La serie le dio al género bélico televisivo una capa de testimonio que las reconstrucciones ficcionales difícilmente alcanzan.”Norma Segura

A diferencia de otras producciones del mismo equipo, como The Pacific (2010), "Hermanos de sangre" distribuyó el peso narrativo entre el conjunto del batallón en lugar de concentrarse en dos o tres protagonistas. Esa elección coral es, para mí, la que sostiene la vigencia: no hay un solo héroe de referencia, sino un puñado de hombres que entran y salen del foco según lo que exige cada operación. La violencia, por cierto, nunca es gratuita ni el centro de atención: las batallas están filmadas con presupuesto y con respeto, y los descansos entre combates pesan tanto como las propias acciones.

Veinticinco años después, con la serie todavía disponible y todavía vista, lo que queda claro es que "Hermanos de sangre" no sólo rompió el molde de lo que la televisión podía contar y cómo podía contarlo: dejó la vara tan alta que, a esta altura, el género bélico en la pantalla chica sigue midiéndose por comparación. Y sigue perdiendo la comparación.