A 50 años de Fuji: la noche que Hunt le robó el sueño a Lauda y un argentino la vio desde la tribuna

La largada en mojado fue el principio del final. En el circuito de Fuji, bajo una lluvia que no aflojaba, Niki Lauda tomó una decisión que todavía se discute: parar el auto y bajarse. Daba media vuelta y se metía en los boxes, convencido de que el agua lo mandaba a la muerte. Lo vimos todos: el campeón que había sobrevivido al Nürburgring unos meses antes, ahora elegía no correr en el barro japonés. James Hunt heredó la carrera, terminó tercero y se llevó el título por un punto, en uno de los finales más bravos que se recuerden.

Un testigo de lujo, con Fangio de compañero

Aquel domingo de octubre de 1976, en las tribunas de Fuji había un solo periodista argentino acreditado. Era Carlos Alberto Legnani, que cubrió la definición del campeonato en vivo para el país, con Juan Manuel Fangio como comentarista. Cincuenta años después, el fundador y director de la revista Campeones vuelve a contar lo que vio, esta vez en una charla abierta al público.

• Día: miércoles 21 de octubre.
• Hora: 18.
• Lugar: sede central de la Asociación Argentina de Volantes, Billinghurst 880, Ciudad de Buenos Aires.
• Entrada: libre y gratuita.

La cita no es cualquier cosa. Habla el único argentino que estuvo ahí, en el circuito, en la cabina, transmitiendo lo que pasaba pista a pista mientras el mundo se pegaba a la radio. Para los que seguimos de cerca aquella temporada -o para los que la conocen por los libros y las películas-, la palabra de alguien que estuvo presente vale oro.

El campeonato que se definiría en una sola curva

El contexto ayuda a entender la locura. Lauda llegaba a Japón como líder, con la moral de un tipo que había vuelto a subirse a un Fórmula 1 después de quemarse vivo en Alemania. Hunt, en cambio, venía de remontada fecha a fecha, achicando puntos carrera a carrera. En Fuji no se necesitaba ganar: con un tercer puesto le alcanzaba. Y tercero entró el inglés, mientras Lauda se daba el lujo de parar en boxes mientras diluviaba, Prioridad la vida, no el campeonato.

Fue el cierre perfecto para una temporada de novela. A 50 años de aquella jornada, la Fórmula 1 sigue recordando la imagen de Hunt campeón y Lauda volviendo a boxes bajo la lluvia, con el título definido por un solo punto. La historia ya está escrita, pero todavía quedan detalles para escuchar de primera mano.

Y hablando de definiciones, antes de que me olvide: este fin de semana hay cita con el fútbol argentino, con la fecha del Clausura en marcha y los equipos que pelean arriba tratando de no aflojar. Lo seguimos semana a semana, como siempre. Acá estamos.