Agarrarse de una barra y quedarse ahí, colgado, medio minuto: por qué ese gesto de la infancia vuelve como ejercicio

Acá en el barrio todavía hay una plaza con esas barras viejas, pintadas de verde, que quedaron de cuando los chicos iban a hacer piruetas después de la escuela. Yo los miraba desde la vereda y pensaba que ese ejercicio era cosa de niños. Ahora resulta que un fisioterapeuta australiano dice que no, que colgarse treinta segundos de una barra fija puede ser una de las mejores cosas que haga un adulto que pasa ocho horas sentado frente a una computadora, con los hombros cerrados y la espalda cada vez más en forma de hamaca.

Daniel Vadnal, que desde Melbourne maneja el canal de YouTube FitnessFAQs y se hizo famoso desarmando mitos del entrenamiento, sostiene que el movimiento es instintivo y que por eso casi nadie lo piensa dos veces antes de hacerlo. La idea es simple: se toma una barra con las dos manos a la altura de los hombros, se estiran los brazos hacia arriba y se queda uno suspendido, con los pies en el aire o apenas rozando el suelo para empezar con menos carga. No es una inversión corporal, no hace falta ser gimnasta, y según Vadnal el único requisito real es tener un poco de tolerancia al esfuerzo y control del cuerpo.

Dos formas de quedarse colgado: pasiva y activa

Dentro de esa suspensión hay dos variantes que no son categorías cerradas sino puntos de un mismo rango, como explica el propio Vadnal. En la suspensión pasiva uno se limita a dejarse caer y permite que los hombros suban solos hacia las orejas, sintiendo el estiramiento sin forzarlo. En la suspensión activa, en cambio, se bajan los omóplatos a propósito y se sostiene más tensión en la espalda y en lo que los especialistas llaman cintura escapular, la zona donde termina la espalda y empieza el brazo.

“No son categorías rígidas sino puntos dentro de un mismo rango de intensidad: cada persona ajusta la variante a su nivel de comodidad.”Daniel Vadnal, fisioterapeuta

Hazel Anderson, fisioterapeuta de la University of St. Augustine for Health Sciences en Austin, Texas, coincide en que la posición es accesible pero no por eso inocente. Lo que se trabaja, fundamentalmente, son los pectorales, los tríceps y los dorsales, tres grupos musculares que en la vida de oficina acumulan horas y horas de inmovilidad o de postura encorvada. Hay también un trabajo silencioso en manos, dedos y antebrazos: Anderson suele recordar que la fuerza del agarre es la misma que uno usa para cargar las bolsas del súper o para abrir un frasco que no quiere ceder.

• Pectorales: se estiran con el peso del cuerpo suspendido.
• Tríceps: trabajan para mantener los brazos extendidos arriba.
• Dorsales: se activan para sostener la columna en posición.
• Antebrazos y dedos: sostienen todo el peso del cuerpo desde la barra.
• Cintura escapular: mejora su movilidad y reduce la sensación de hombros cerrados.

La mejoría inmediata que mucha gente describe, esa sensación de estar más estirado y menos comprimido después de treinta segundos colgado, no equivale a un tratamiento terapéutico ni a una cura para el dolor de espalda. La evidencia clínica sobre efectos permanentes en la postura es todavía limitada, y lo más prudente es entender que el cuerpo simplemente entró en un rango de movimiento al que no está acostumbrado y registró una percepción transitoria de alivio.

Vadnal y Anderson recomiendan empezar con tiempos cortos, consultar antes con un profesional si uno tiene lesiones en los hombros o dolor crónico en la espalda, y aumentar la carga de manera progresiva. Para los lectores del norte del país, donde el calor invita a buscar sombras y plazas temprano a la mañana, la excusa para probar es perfecta: a la sombra de un árbol, con una barra y treinta segundos, alcanza para empezar. Como me dijo un vecino de Villa Ángela mientras practicaba en la plaza del pueblo: uno se acuerda de chico y se da cuenta de que el cuerpo todavía sabe hacer esto.