Alcaraz volvió a sonreír en Tokio y se codea con la historia grande del tenis español

Cinco puntos seguidos, con la sangre fría de siempre, y el primer set quedó en el bolsillo. Lo vimos todos: Carlitos estaba contra las cuerdas en el tie-break, Lehecka le había sacado una pequeña luz de ventaja y el murciano, en vez de achicarse, se agrandó. Es lo que tiene este pibe: cuando la cosa se pone brava, aparece. Así arrancó la final del ATP 500 de Tokio y así se definió, con un Alcaraz que volvió a hacer de Alcaraz.

Un título con sabor a regreso

El español venció al checo Jiri Lehecka por 7-6 (4) y 6-4, en una hora y 36 minutos de juego en el Ariake Coliseum, y se quedó con el trofeo japonés por segundo año consecutivo. La consagración en tierras niponas tiene un valor especial: fue su primer título desde que volvió al circuito, a fines de agosto, después de casi cinco meses parado por aquella lesión en la muñeca que lo sacó del mapa en abril. Cinco meses sin competir y, ni bien pisó una final, la ganó. Hay que tener jerarquía para eso.

Con este campeonato, Carlitos llegó a los 27 títulos ATP y se subió a la misma línea que David Ferrer, una marca que habla del nivel de cracks que pisaron la cancha por España. El murciano tiene 23 años y ya está en el podio histórico de su país, con Manuel Orantes (34) y Rafael Nadal (92) como únicas referencias por encima. Lo de Nadal parece una cifra de otro planeta, pero lo de Orantes empieza a quedar a tiro.

Un 2026 con dos vidas

El año del español quedó claramente dividido por la muñeca. Antes de la lesión, levantó el Abierto de Australia y el torneo de Doha. Después, silencio. Cinco meses sin competir, la incertidumbre de volver después de una dolencia que a más de uno lo hubiera dejado pensando. Y en su reestreno en el US Open, hace poco más de un mes, ya empezó a mostrar que estaba de vuelta. Tokio fue la confirmación: en semifinales tuvo que remontarle a Jaume Munar, y en la final también debió dar vuelta un primer set adverso. Lehecka le había quebrado el saque y se había adelantado, pero Carlitos recuperó el servicio, llevó la manga al tie-break y, cuando el checo volvió a pasar al frente en el desempate, se despachó con esos cinco puntos al hilo que terminaron decantando el parcial a su favor por 7-4.

La segunda manga fue más pareja, con ambos sosteniendo sus turnos de saque hasta que Alcaraz encontró el quiebre que le dio la diferencia. Después administration la ventaja, cerró el 6-4 y se quedó con el partido sin necesidad de un tercer set. Firme, sin sobrarse, como saben cerrar los que ya ganaron mucho.

• Título número 27 en el circuito ATP, igualando a David Ferrer.
• Tercer trofeo de la temporada 2026, tras el Abierto de Australia y Doha.
• Décima corona en su carrera dentro de la categoría ATP 500.
• Primer título desde su regreso, tras casi cinco meses afuera por la lesión en la muñeca.
• Próximo destino: el Masters 1000 de Shanghái, donde continuará la gira asiática.

Lo que viene: Shanghái y la pelea por el ranking

Ahora Carlitos sigue viaje hacia el Masters 1000 de Shanghái, el próximo mojón de una gira asiática que arrancó con festejo. Con 23 años, siendo número tres del mundo y sumando títulos a esta velocidad, uno se pregunta hasta dónde puede llegar. La lesión quedó atrás, el nivel está intacto y el circuito, otra vez, tiene un dueño. Nosotros, mientras tanto, lo vemos desde la tribuna de siempre, con el café en la mano y la sensación de que lo mejor de este pibe todavía no lo vimos.

Walter Villagra, Deportes