Argentina se quedó en el Grupo Mundial: Cerúndolo lo cerró sin piedad ante Turquía

Lo vi y lo vimos todos: a Francisco Cerúndolo entrar a la cancha con el cuchillo entre los dientes y resolver la historia en menos de una hora. El porteño le pasó por encima al turco Mert Alkaya por 6-1 y 6-0 y le dio a Argentina el punto que valió la permanencia en el Grupo Mundial de la Copa Davis. Fue en el estadio Ruca Che de Neuquén, con la serie ya 2-1 a favor después del dobles del sábado y la derrota del domingo.

Una victoria que valía mucho

El conjunto que dirige Javier Frana llegó a esta eliminatoria con la obligación de ganar, después de caer por 3-2 como visitante frente a Corea del Sur en la primera ronda de los Qualifiers. Perder otra vez hubiera significado bajar un escalón y empezar a pelear desde abajo. Por eso la victoria en casa era tan importante: no solo por el resultado, sino por lo que viene en el calendario.

Cerúndolo fue la gran figura de la jornada. Ya el sábado había abierto la serie ganándole a Yanki Erel por 6-0 y 6-4, en poco más de una hora de tenis. Y este domingo, cuando la presión estaba al máximo, no falló: doblegó a Alkaya con autoridad, cedió apenas un game y resolvió en dos sets lo que podía haber sido una pulseada larga.

• Sábado: Cerúndolo venció a Erel por 6-0 y 6-4.
• Sábado: Tirante debutó con la celeste y blanca y superó a Alkaya por 6-2 y 6-4.
• Domingo (dobles): Duran y Azkara derrotaron a Andreozzi y Molteni por 6-4 y 6-4.
• Domingo (punto definitorio): Cerúndolo le ganó a Alkaya por 6-1 y 6-0 y selló el 3-1 final.

Mención aparte para Thiago Tirante. El platense tuvo su estreno absoluto en la Copa Davis jugando en casa y frente al público neuquino, y no le pesó la responsabilidad: se impuso a Alkaya por 6-2 y 6-4 para poner el 2-0 que terminó siendo decisivo. Cuando un debuta así, con esa tranquilidad, te queda la sensación de que hay recambio y aire para pensar en el futuro cercano.

Turquía descontó en el dobles del domingo con Tuncay Duran y Arda Azkara, que vencieron a Guido Andreozzi y Andrés Molteni por 6-4 y 6-4. Eso dejó la serie abierta y le dio suspenso a la tarde patagónica, hasta que Cerúndolo se hizo cargo y mandó a guardar. El último cruce programado, entre Tirante y Erel, ya no se jugó: el punto que faltaba ya estaba en el bolsillo.

Me quedo con la sensación de que este equipo, más allá del resultado, mostró carácter para reponerse de la caída en Corea y hacerse fuerte de local. Fran como bandera, Frana ordenando desde el banco y un grupo que entiende lo que se juega cuando se pone la celeste y blanca. Ahora, a pensar en lo que viene: en septiembre arranca el camino hacia la próxima temporada del Grupo Mundial. Argentina, adentro.