Boca se quedó a las puertas de la hazaña y ahora va por Rytas en la Intercontinental de básquet

Voy a arrancar con lo que duele: a falta de cinco minutos, Boca ganaba 72-64 y tenía el partido en el bolsillo. Lo vimos todos cómo se le escapó de las manos en Beijing. El conjunto de Nicolás Casalánguida terminó cayendo 79-74 ante NBA G League United, en lo que fue la definición del Grupo B de la Copa Intercontinental. La derrota lo dejó en la segunda posición de la zona y, por consecuencia, con Rytas Vilnius como rival en la semifinal de este sábado.

Lo concreto es que Boca perdió el control en el tramo final. G League United revirtió el marcador con una corrida que encabezaron Lester Quiñones y Sean East II, autores del empate en 74. Después, Eric Dixon clavó el doble que puso las cosas 76-74 a favor de los estadounidenses en el minuto final. La última búsqueda del Xeneize terminó con un intento fallido de Kriss Helmanis ante la marca rival, y dos libres de Dixon más uno de Quiñones sellaron el resultado.

Un primer tiempo para enmarcar y un cierre que dejó gusto a poco

El arranque había sido una fiesta. Boca acertó seis de sus primeros ocho triples y se llevó el primer cuarto 25-20. En el segundo período llegó a sacar nueve de diferencia (41-32) y se fue al entretiempo al frente por siete (43-36), con ocho conversiones en 18 intentos desde el perímetro. Monacchi, con dos de cuatro de tres, Warren y Faggiano habían sido los pilares de esa ventaja.

Pero el tercer cuarto trajo complicaciones. Cáffaro tuvo que salir tras un golpe en una volcada y Lema quedó afuera por cinco fouls en apenas 11 minutos. Aun así, dos triples de Faggiano dejaron a Boca arriba 62-60 de cara al último período. Lo que pasó después ya lo contamos: ocho puntos de ventaja, dominio del trámite durante más de 32 minutos, y derrota final por cinco.

Las claves del rival que lo terminó dando vuelta

• Eric Dixon: 17 puntos y 8 rebotes, autor de los libres que sellaron el resultado.
• Lester Quiñones: 13 tantos y pieza clave en la recuperación del último tramo.
• Sean East II: 13 puntos, autor del empate en 74.
• James Bouknight: 11 puntos para completar el goleo del conjunto estadounidense.

Del lado de Boca, Micheal Warren terminó como máximo anotador con 15 puntos, secundado por Tomás Monacchi con 8. Faggiano, desde el banco, fue el revulsivo que sostuvo al equipo cuando la rotación se quedó corta por las pérdidas de Cáffaro y Lema.

Ahora sí, lo que viene: este sábado, Boca se mide con Rytas Vilnius en la semifinal de la Intercontinental. El conjunto lituano viene de ganarse su lugar en el otro lado del cuadro y será un rival de otra fisonomía, más físico y con experiencia europea. La pregunta que me hago, y que les dejo a ustedes, es en qué va a apoyarse Casalánguida para dar el golpe: si en el triple que tan bien le funcionó en el primer tiempo, o en ajustar la defensa que se desmoronó en los últimos cinco minutos. Lo veremos.