Cerúndolo lo peleó hasta el final, pero Ruud lo ganó en la cuerda floja

Lo vi en el O2 Arena y la sensación fue de esas que te quedan picando. Francisco Cerúndolo arrancó como un reloj: primer set a pedir de boca, con el saque haciendo ruido y el tie-break cerrado por 7-4. Parecía que la noche se pintaba de visitante en Londres. Pero el tenis, como la vida, tiene esas cosas: en dos jugadas se te da vuelta.

Casper Ruud, el noruego que no se achica nunca, empardó el partido con un 6-4 en el segundo parcial y mandó todo al super tie-break a diez. Ahí, hasta el 8-8, fue punto a punto, mano a mano. La diferencia, como tantas veces, estuvo en los detalles: una devolución bien plantada del europeo y un servicio que no perdonó. El 10-8 final dejó al Equipo Europa arriba por 1-0 en la serie.

Los números que cuentan la historia

• Cerúndolo, número 22 del ranking ATP, fue la carta del Resto del Mundo en el cruce inaugural.
• Ruud, 17 del escalafón, mejoró su primer saque del 62 al 70 por ciento entre el primer y segundo set.
• El quiebre clave llegó con el marcador 4-4 en la segunda manga.
• Cerúndolo cerró el primer set con tres puntos ganados con la devolución en el tie-break.

Lo vimos todos y la imagen dio que hablar. En un cambio de lado del primer set, Carlos Alcaraz se acercó al banco de Ruud y le pasó dos datazos: tirarle al revés de Cerúndolo y animarse con drops para hacerlo correr hasta la red. No es la primera vez que el español se banca el rol de asistente desde afuera. Es de esos gestos que muestran por qué Europa, más allá de los nombres, juega como equipo.

La derrota duele, claro, pero el contexto hay que leerlo con cabeza fría. La Laver Cup tiene una lógica particular: el viernes cada triunfo vale un punto, el sábado suma dos y el domingo tres. Es decir, perder hoy no significa quedarse sin nada. El equipo capitaneado por Andre Agassi todavía tiene margen para darlo vuelta en el O2 Arena londinense hasta el domingo 27.

Cómo sigue el fin de semana

La acción sigue este sábado con cruces de singles y dobles donde cada victoria valdrá doble. Y el domingo, con el todo o nada: tres puntos por partido y el que llegue a 13 se queda con la Copa. Cerúndolo ya mostró que puede competir de igual a igual con cualquiera. Ahora la pelota pasa al resto del equipo del Resto del Mundo para equilibrar la balanza. Walter Villagra, Deportes.