Cerúndolo pisó fuerte en Beijing y va por Medvedev: el Fran quiere hacer historia

Les cuento de arranque, porque la jugada lo dijo todo. Francisco Cerúndolo se plantó en la cancha central del ATP 500 de Beijing, le aguantó el pulso al checo Jakub Mensik y lo terminó despachando con un contundente 6-3 y 6-3 en apenas una hora y diecisiete minutos. Partido a pedir del Fran, de esos que a uno le sacan una sonrisa de oreja a oreja.

Lo más llamativo no fue solo el resultado, sino cómo se construyó. El argentino no enfrentó ni una sola oportunidad de quiebre en todo el encuentro. Cero. Zapatilla. Eso, contra un rival como Mensik, que venía con el saque caliente y el ranking 14 del mundo, no es un detalle menor: es un mensaje. Cerúndolo sostuvo sus turnos de servicio, aprovechó las pocas ventanas que le dejó la devolución y se quedó con los tres juegos siguientes al 3-3 del primer set para cerrar la manga. Después repitió la fórmula en la segunda. Limpio, eficaz, sin permitir suspenso.

Un nombre más en la lista de los que llegaron lejos

Con este pase a cuartos, el de Buenos Aires se convirtió en el cuarto tenista argentino en alcanzar esa instancia en el torneo chino. Antes lo habían hecho David Nalbandian, Guillermo Coria y Juan Martín del Potro, tres monstruos de nuestro tenis. Decir esos nombres en la misma frase que el Fran no es un dato menor, y a mí, la verdad, me eriza la piel. Es historia grande la que está escribiendo este pibe, y la está escribiendo sin hacer ruido, a base de trabajo y de personalidad.

Además, Cerúndolo quedó como el único jugador hispanohablante en carrera dentro del cuadro. Una rareza en un torneo donde suelen colarse varios latinoamericanos. Pero bueno, cuando tenés un argentino con el saque afinado y la cabeza fría, los demás miran de afuera.

El reto de ahora: Medvedev, con un antecedente que ilusiona

Ahora viene lo mejor. El próximo rival del Fran es nada menos que Daniil Medvedev, número seis del mundo y tercer preclasificado del campeonato. El ruso dejó en el camino al alemán Jan-Lennard Struff, 59 del ranking, al que también se lo sacó de encima en dos sets: 6-4 y 6-3. Así que los dos llegan con ritmo, sin sets cedidos en lo que va del torneo, y con los motores a punto.

Pero acá, amigos, hay un dato que me tira a soñar: Cerúndolo y Medvedev se enfrentaron una sola vez, en el Masters 1000 de Miami, y la victoria fue para el argentino por 6-0, 4-6 y 7-5. Un partidazo que ya quedó en el archivo, y que demuestra que el Fran no le tiene miedo al gigante ruso. Le ganó, y le ganó en un Masters, nada menos. Repetir esa historia en Beijing sería un golazo en toda la línea.

Eso sí, los papeles no engañan: Medvedev es top ten, tiene experiencia a raudales en esta clase de torneos y viene con el cuchillo entre los dientes. Cerúndolo, por su parte, arrastró 27 errores no forzados en el partido contra Mensik, una cifra que tendrá que ajustar si quiere dar el golpe. Pero este Fran, el de los últimos meses, ya nos tiene acostumbrados a dar la sorpresa cuando nadie la espera. Y a mí, la verdad, se me cae una lágrima de emoción cada vez que lo veo dejar la piel por la camiseta argentina en una cancha del otro lado del mundo.

Para ir palpitando el cruce, tres claves que pueden pesar en Beijing

• El servicio de Cerúndolo, que ante Mensik no cedió ni un break point y será vital para no quedar expuesto ante la devolución de Medvedev.
• El manejo de los errores no forzados: el argentino cometió 27 contra el checo y tendrá que bajar ese número ante un rival que castiga cada pelota floja.
• La experiencia en partidos grandes: el antecedente favorable en Miami le da un plus anímico al Fran, que ya sabe lo que es ganarle al ruso en un duelo de máxima exigencia.

Lo vimos todos en estos últimos años: cuando a Cerúndolo le toca un rival de jerarquía, no se achica. Más bien todo lo contrario, se agranda. Y este viernes, en Beijing, tiene otra oportunidad de demostrárnoslo. Partido de cuartos, contra un top ten, con la chance de meterse entre los cuatro mejores de un ATP 500. Lo que viene, amigos, es de esos cruces que uno no quiere perderse. Habrá que estar bien despiertos y con el mate al lado.