De la pantalla al texto constitucional: la canción de un film de 1935 que hoy es himno de China

En mayo de 1935, mientras China se partía entre el Partido Nacionalista y el Partido Comunista en una guerra civil que se estiraría catorce años, los cines del país estrenaron una película que iba a quedar asociada para siempre al destino sonoro de la nación. La llamó "Feng yun er nü", traducida al castellano como "Hijos de tiempos turbulentos" y conocida en Occidente como "Children of Troubled Times".

La historia que contó esa película, dirigida por Xu Xingzhi, hablaba de un poeta que prefiere la vida cosmopolita en Shanghái mientras su amigo parte al frente a combatir la invasión japonesa. Cuando el amigo cae, el protagonista termina sumándose a la resistencia. Era una trama abiertamente propagandística, pero el público la recibió con entusiasmo. La película fue una de las pocas que produjo Diantong antes de que la presión del KMT la hiciera desaparecer. El guionista Tian Han, autor de la letra de la canción central, fue detenido poco después del estreno.

De la pantalla a Pathé y al inglés

La canción central se llamó "La marcha de los voluntarios" y fue grabada por Pathé Records con las voces de Gu Menghe y Yuan Muzhi. Durante los años de guerra se difundió por todo el país y, en 1941, hasta se editó una versión en inglés cuya recaudación se destinó a la resistencia china. A esa altura, el tema ya había dejado de ser un simple acompañamiento cinematográfico.

La elección entre 694 propuestas

Cuando la guerra civil terminó y el país debió elegir himno, el comité encargado recibió 694 partituras y letras distintas. "La marcha de los voluntarios" ya era conocida por gran parte de la población, y con el visto bueno de Mao Zedong quedó adoptada de forma provisional en 1949. Con el tiempo pasó de solución transitoria a texto constitucional, y hoy integra la Carta Magna china como himno oficial.

• 1935: se estrena "Hijos de tiempos turbulentos" en cines chinos.
• Tian Han escribe la letra de "La marcha de los voluntarios" y poco después es detenido.
• Pathé Records graba la canción con Gu Menghe y Yuan Muzhi.
• 1941: aparece una versión en inglés para juntar fondos para la resistencia.
• 1949: el comité elige himno entre 694 propuestas; Mao aprueba la marcha.
• Décadas posteriores: la canción queda incorporada a la Constitución china.

El aniversario del film dejó además una herencia cinematográfica propia: en 1959, al décimo aniversario de la República, se estrenó "Nie Er", un biopic sobre el compositor del himno. Cuarenta años después llegó "The National Anthem", producción que repasaba la historia de la canción y que no tuvo buena recepción en taquilla. La película original de 1935, en tanto, está disponible completa en Internet Archive, aunque sin subtítulos en español.