Diez años de los Pearson: cuando una familia de ficción se instala en la sala de uno como si fuera propia

La mañana arrancó fresca en el sur de Mendoza, con esa brisa que se mete entre las hileras de vid y le recuerda a uno que la planta todavía está de reposo, guardando energías para el desborde de la próxima campaña, y fue precisamente mientras revisaba el pronóstico en el teléfono cómo me topé con la noticia: este 20 de septiembre se cumplen diez años del estreno de This Is Us, la serie creada por Dan Fogelman que desde 2016 viene recorriendo la pantalla con una propuesta que, a fuerza de lágrima y de sonrisa, terminó ganándose un lugar en la memoria colectiva de los televidentes.

Soy de las que confiesan que vi la serie casi de carambola, recomendada por una amiga que me dijo que el primer capítulo la había dejado pegada al sillón, y esa impresión inicial se repitió con cada temporada: la historia de la familia Pearson se extiende a lo largo de seis temporadas y reúne un total de 106 episodios, una cifra que habla de un compromiso narrativo poco habitual en las ficciones contemporáneas y que permite, justamente, tomarse el tiempo necesario para que cada uno de los personajes vaya revelando capas a medida que avanzan los capítulos.

Un elenco coral para una historia de muchos tiempos

El punto de partida de la serie es una de esas coincidencias que sólo la televisión se permite: el primer episodio presenta a cuatro personas que comparten la fecha de cumpleaños, y a medida que avanza ese capítulo, de unos cuarenta minutos de duración, van apareciendo las conexiones entre sus historias, hasta que hacia el final se revela que los personajes pertenecen a una misma familia y que lo narrado transcurre en dos marcos temporales distintos, un recurso narrativo que se volvió marca registrada de la propuesta y que obliga al espectador a armar el rompecabezas junto con los protagonistas.

El elenco está encabezado por Sterling K. Brown, junto a Milo Ventimiglia, Mandy Moore, Chrissy Metz, Justin Hartley y el recordado Ron Cephas Jones, una combinación de intérpretes que sostiene la trama con soltura y que permite que la serie funcione como un verdadero relato coral, donde ninguno de los personajes sobra y todos aportan a la construcción de una familia que podría ser la de cualquier vecino del barrio.

• Seis temporadas y 106 episodios en total.
• Elenco coral con Sterling K. Brown, Milo Ventimiglia, Mandy Moore, Chrissy Metz, Justin Hartley y Ron Cephas Jones.
• Narración en dos marcos temporales que se cruzan a lo largo de la serie.
• Tono que combina humor, emoción y melodrama como ejes centrales.
• Punto de partida: cuatro personajes que comparten fecha de cumpleaños.

Como bien me lo hizo notar Gustavo, un productor de San Rafael con el que coincidí el sábado en la cooperativa mientras esperábamos para descargar las uvas, cuando le mencioné la serie me dijo: "yo la vi con mi vieja y lloramos los dos como chicos, pero también nos reímos un montón, y eso es lo que vale", y la verdad es que esa descripción sintetiza bastante bien la apuesta de Fogelman, que buscó deliberadamente un tono que reuniera la risa con las emociones intensas, una combinación que atraviesa los diálogos y las tramas con el melodrama como parte central de la propuesta.

Los saltos en el tiempo forman parte de la manera de contar la historia de los Pearson, junto con los giros que van revelando los vínculos entre padres e hijos, y esa organización del relato permite seguir a cada miembro de la familia en diferentes etapas de su vida, con sus aciertos y sus errores a cuestas, en lo que termina siendo un espejo bastante lúcido de las relaciones familiares reales, de esas que se construyen cones compartidos, pérdidas inesperadas y reconciliaciones que a veces tardan décadas en llegar.

Una década después, la pregunta que queda

A una década de su debut, la ficha de This Is Us reúne todo lo que uno podría pedirle a una saga familiar: un elenco sólido, una narración en distintos tiempos que no cae en el facilismo y 106 capítulos centrados en una familia que, a fuerza de coherencia y de buen oficio, terminó volviéndose querida por un público que sigue eligiendo volver a verla cada vez que puede, del streaming al cable, de la compu al living.

Lo que a mí me queda dando vueltas, y se lo dejo planteado al lector mientras preparo el reporte de poda que tengo pendiente para la tarde, es qué lugar tienen hoy los dramas familiares entre las series que elegimos ver, en un escenario donde las plataformas ofrecen de todo y el tiempo parece cada vez más escaso, y también qué dice de nosotros como sociedad que una historia sobre cumpleaños compartidos, vínculos revelados hacia el final de un capítulo y padres que crian hijos en distintos tiempos siga emocionando a una década de su estreno, aunque esa es una pregunta que, por ahora, ni el Estado ni la pantalla tienen del todo respondida.