Ecuador quedó afuera por penales y va por el tercer puesto ante Panamá en Tokio

Lo vimos todos: el penal que Castillo no pudo convertir fue el que mandó a Ecuador a jugar por el tercer puesto. Zion Suzuki adivinó el remate, Japón metió los cinco suyos y la suerte quedó del otro lado de la línea de cal. 5-4 en los penales, después de un cero a cero que dejó más dudas que certezas.

En el segundo partido de Marcelo Gallardo al frente del seleccionado, el equipo mostró una cara muy distinta a la del debut, cuando había caído 3-0 frente a Corea del Sur. La defensa se asentó, el arco quedó en cero, pero la falta de punch adelante volvió a pasar factura. Dos presentaciones, dos sin ganar.

Un primer tiempo con la pelota y sin profundidad

Japón manejó la pelota en varios tramos del primer tiempo, pero no generó demasiado trabajo para Hernán Galíndez. Ecuador intentó atacar por los costados, sin embargo le faltó esa última puntada para lastimar. Se fueron al descanso con la sensación de que el partido estaba ahí, a la espera de alguien que se animara.

Los cambios de Gallardo y un cierre con aroma a poco

En el complemento aparecieron huecos por la derecha de la defensa ecuatoriana. Gallardo movió el banco: entraron Félix Torres, Jeremy Sarmiento, Castillo, Juan Angulo, Enner Valencia, Medina y Minda buscando romper el cero. La lectura no se tradujo en situaciones claras, aunque cerca del final Jordy Caicedo tuvo un disparo que se fue desviado. La igualdad no se movió y todo se definió desde los doce pasos.

“Hoy se notó en el juego los días de trabajo. Sabíamos que íbamos a estar mucho mejor, hemos asimilado conceptos y fue bueno dentro del poco tiempo juntos. El equipo respondió bien.”Marcelo Gallardo

Lo que viene

Fixture del fin de semana

• Lunes 5 de octubre, en Tokio: Ecuador vs. Panamá, por el tercer puesto (hora a confirmar).
• Japón y Nueva Zelanda disputan la final del cuadrangular amistoso, tras eliminar a Panamá por penales luego del 1-1.
• Corea del Sur quedó fuera de la pelea por el podio.

Tengo una sensación agridulce y la digo con el pecho: se vio otro equipo, sí, más ordenado, más firme atrás, con hambre. Pero también quedó a la vista que falta lo más difícil, que es convertir. Gallardo lo dijo con honestidad, todavía faltan piezas claves y el margen es corto. Lo de Panamá será otra final, esta vez por no irse con las manos vacías de Tokio. Ojalá que el lunes aparezca el gol que hoy no apareció. Walter Villagra, Deportes.