El billete de mil pesos perdió casi todo su poder de compra y cede terreno frente a las denominaciones más altas

Verónica Nieva, Economía y comercio. El dato de arranque es elocuente por sí mismo: en agosto de 2026, mil pesos alcanzaban para 200 gramos de pan francés tipo flauta o para 0,49 litros de nafta súper. Ocho años y medio antes, en diciembre de 2017, ese mismo monto permitía comprar 24,66 kilos del mismo pan o 44,13 litros del mismo combustible. La distancia entre ambas puntas describe con precisión el deterioro del poder adquisitivo de la denominación más chica del sistema monetario argentino, que todavía conserva el primer puesto por cantidad de unidades en circulación.

Vamos a los números. La comparación con el año anterior y con el cierre de 2017 muestra un retroceso homogéneo en alimentos y transporte. Con mil pesos se podían comprar 90,66 kilos de harina de trigo común 000 en diciembre de 2017, contra 0,94 kilos en agosto de 2026. En arroz blanco simple, la capacidad de compra cayó de 45,25 kilos a 0,54 kilos. En el rubro cárnico, el mismo monto cubría 7,55 kilos de asado al comienzo del período y apenas 0,06 kilos al final, mientras que el pollo entero pasó de 25,23 kilos a 0,21 kilos. Para el transporte en el Área Metropolitana de Buenos Aires, los mil pesos equivalían a 166,7 boletos de colectivo en diciembre de 2017 y a 1,2 pasajes en agosto de 2026.

Menos billetes de mil, más papeles grandes

El fenómeno no se limita al precio de los bienes. La composición del efectivo también se modificó con el correr de los años. El billete de mil pesos comenzó a circular el 30 de noviembre de 2017 y tocó su mayor cantidad de unidades en julio de 2024, con 6.212 millones de papeles en la calle. Desde agosto de ese año el volumen inició una caída sostenida que lo llevó a 1.203,9 millones en agosto de 2026.

En paralelo, las denominaciones mayores ganaron espacio. En agosto de 2026 había 947,1 millones de billetes de diez mil pesos y 816,7 millones de veinte mil pesos, estos últimos incorporados al sistema en noviembre de 2024. El reemplazo permite transportar montos equivalentes con menos papeles, por lo que la baja en la cantidad de billetes de mil no implica, en sí misma, una contracción del dinero en circulación. Aun con esa merma, la denominación de mil pesos continúa encabezando el ranking por unidades en la calle.

• Pan francés tipo flauta: de 24,66 kilos a 0,20 kilos con mil pesos entre diciembre de 2017 y agosto de 2026.
• Harina de trigo común 000: de 90,66 kilos a 0,94 kilos en el mismo tramo.
• Arroz blanco simple: de 45,25 kilos a 0,54 kilos.
• Asado: de 7,55 kilos a 0,06 kilos.
• Pollo entero: de 25,23 kilos a 0,21 kilos.
• Boleto de colectivo en el AMBA: de 166,7 pasajes a 1,2 pasajes.
• Nafta súper: de 44,13 litros a 0,49 litros.

El cuadro describe un proceso técnico y verificable: un mismo billete nominal pierde capacidad de compra mientras la economía migra hacia papeles de mayor denominación para sostener las transacciones cotidianas. Para una familia del norte argentino, el cambio se traduce en una operación simple y cotidiana: lo que antes se resolvía con un billete de mil pesos hoy requiere varios papeles de mayor valor, y varias adquisiciones básicas —un kilo de pan, un boleto de colectivo, un litro de nafta— ya no se completan con un solo billete de esa denominación.