El Muñeco se calza la gorra de La Tri: Gallardo ya es ecuatoriano

Lo vimos todos. La noticia sacudió al continente: Marcelo Gallardo, el Muñeco, el de los 14 títulos en River, el del carácter indomable, tomó una decisión que nadie tenía en el radar. Y vaya si da que hablar. Después de su paso por el Al-Ittihad árabe y de cerrar su segunda etapa en el Millonario a principios de 2026, el entrenador de 50 años aceptó el desafío de conducir por primera vez a una selección nacional. Será La Tri de Ecuador.

El acuerdo ya está firmado. Gallardo viajará en las próximas horas a Quito junto a su cuerpo técnico para rubricar el vínculo de manera formal y ser presentado ante la prensa. La Federación Ecuatoriana de Fútbol apuesta fuerte: contrato por dos años, con opción de estirarlo hasta el Mundial 2030. Una señal clara de que el proyecto es a largo plazo y no un simple parche.

Un plantel que sedujo al Muñeco

Entre los factores que inclinaron la balanza estuvo el material humano disponible. La generación actual de Ecuador tiene figuras consolidadas en las mejores ligas de Europa. Nombres como el de Moi Caicedo, el todocampista del Chelsea; Piero Hincapié, el marcador central del Bayer Leverkusen; William Pacho, campeón de la Champions con el PSG; y Kendry Páez, la joyita que ya despunta en el fútbol europeo. Un mix de experiencia y juventud que ilusiona a cualquier entrenador.

El debut, en Asia

La primera prueba de fuego del Muñeco en el banco de La Tri será el 24 de septiembre en Suwon, ante Corea del Sur, por la ventana FIFA de ese mes. Después, el 1 de octubre, le tocará enfrentar a Japón en tierras niponas. Dos compromisos exigentes para empezar a marcar la línea de juego.

• Contrato inicial de dos años, con extensión posible hasta el Mundial 2030.
• Residencia en Argentina y viajes a Ecuador para cada convocatoria.
• Debut el 24 de septiembre frente a Corea del Sur en Suwon.
• Segundo compromiso el 1 de octubre ante Japón.
• Será el séptimo técnico argentino en dirigir a La Tri.

La historia y el contexto

Con esta designación, el Muñeco se convierte en el séptimo entrenador argentino en hacerse cargo de la selección ecuatoriana. Una lista que integran Rodolfo Orlandini, Roberto Resquín, Miguel Ignomiriello, Gustavo Quinteros, Jorge Célico, Gustavo Alfaro y el propio Sebastián Beccacece, a quien justamente viene a reemplazar. Vaya antecedente para Gallardo: el último argentino que pasó por el banco de La Tri fue Alfaro, el que llevó a Ecuador al Mundial de Qatar 2022.

El gran interrogante

Porque esa es la pregunta que sobrevuela todo: ¿podrá el Muñeco trasladar al fútbol de selecciones el sello que lo distinguió en los clubes? El carácter ganador, la presión alta, el protagonismo permanente. Lo que construyó durante años en Núñez no se copia de un día para el otro. Pero si hay algo que Gallardo tiene de sobra, es personalidad para reinventarse y para imponer su idea, llueva, truene o caigan los ídolos del país.

El fixture del fin de semana

Mientras tanto, el fútbol argentino no se detiene. El sábado, River visitará a Lanús en el Sur; el domingo, Boca recibirá a Belgrano en La Bombonera; Racing será local ante Independiente Rivadavia; y San Lorenzo visitará a Estudiantes en La Plata. Cuatro cruces para no perderse de vista mientras el Muñeco prepara las valijas y se acomoda la gorra de La Tri.