Franco, el último bielsista del ascenso, manda en Mendoza y quiere seguir haciendo ruido en primera

A los 57 años, Darío Franco vuelve a sentirse protagonista en primera. El tipo nació en Cruz Alta, se formó como volante en Newell's y hoy, desde el banco de Gimnasia y Esgrima de Mendoza, mira la tabla del Grupo A desde arriba: 16 puntos, puntero, con un equipo que empató 2-2 con Boca en la última bola y que fue a Avellaneda y le ganó 3-0 a Independiente. Lo vimos todos.

La última vez que Franco había dirigido en primera había sido entre noviembre de 2016 y mayo de 2017, en Aldosivi. Desde entonces acumuló casi una década en el ascenso y afuera: dos pasos por Instituto, una incursión en San Luis de Quillota de Chile, Olmedo en la Serie A ecuatoriana durante la pandemia, Gimnasia de Jujuy, Binacional en Perú, Almirante Brown, Quilmes y un paso por Arsenal entre abril y octubre de 2025, donde se fue de común acuerdo tras 24 partidos con 8 victorias, 4 empates y 12 derrotas.

El sello bielsista

Su juego lleva la marca de Marcelo Bielsa, el maestro del que tomó casi todo. "Trato de incorporar cosas de él: el pressing en campo rival, el ataque con mucha gente, que el equipo sea solidario, que todos corran cuando se pierde la pelota", contó Franco. Y agregó un detalle de vestuario: sus gritos desde el banco tienen función táctica. "Tienen que ver para que el equipo mantenga la concentración", explicó.

“Creo que superamos al rival de principio a fin; en los primeros 15 minutos, si anotábamos tres goles, creo que estaba bien.”Darío Franco, tras el 2-2 ante Boca

Los nombres propios del puntero

• Agustín Módica: delantero mendocino, máximo artillero del torneo con 8 goles.
• Esteban Fernández: líder de asistencias del equipo, con 3.
• Facundo Lencioni, Luciano Cingolani e Ignacio Sabatini: pilares del mediocampo y del ataque.
• Valor de mercado del plantel: cerca de 16 millones de euros.

Como jugador, Franco integró la selección argentina que conducía Alfio Basile y dejó su huella: cuatro goles en ese ciclo, entre ellos un cabezazo ante Inglaterra en el empate 2-2 en Wembley por la Copa Sir Stanley Rous y dos tantos ante Brasil. Toda una escuela para un técnico que hoy vuelve a codearse con los grandes.

El fixture del fin de semana le trae una linda prueba: este viernes Gimnasia recibe a Defensa y Justicia en Mendoza, con la chance de estirar la diferencia en la punta del Grupo A. Después del papelón contra Boca y el golpe en Avellaneda, el Lobo quiere ratificar que esto no es casualidad. Y que Franco, después de diez años, volvió para quedarse.