La fiebre de los chips para inteligencia artificial vacía las góndolas de computadoras en el mundo

Durante el tercer trimestre de 2026 se vendieron 62,7 millones de computadoras personales en todo el mundo, un 20,1% menos que en el mismo período del año anterior, cuando se habían alcanzado 78,5 millones de unidades, según los registros difundidos por la consultora IDC (International Data Corporation, una firma especializada en inteligencia de mercado tecnológico). Se trata, de acuerdo con esa misma fuente, de la contracción más pronunciada desde el primer trimestre de 2023, es decir, desde el tramo final de los sobreabastecimientos que siguieron a la pandemia de COVID-19.

La medición paralela de Omdia (otra consultora internacional dedicada al seguimiento de la industria electrónica) resultó todavía más dura: una retracción del 21,2% interanual, hasta 58,1 millones de equipos. En el desglose por formato, las computadoras de escritorio cayeron un 23,5% y las notebooks (computadoras portátiles) un 20,6%, lo que muestra que el enfriamiento atravesó por igual a los dos grandes segmentos del mercado.

El precio de la memoria se disparó y se llevó puesta la demanda

La raíz del fenómeno se encuentra en los chips de memoria. Los centros de datos que entrenan modelos de inteligencia artificial vienen absorbiendo una porción creciente de la producción mundial de DRAM (memoria dinámica de acceso aleatorio, utilizada como memoria principal de las computadoras) y de memoria flash NAND (el tipo de almacenamiento que se emplea en los discos de estado sólido o SSD), lo que redujo la oferta disponible para el mercado de consumo y empujó los precios al alza.

Ben Yeh, analista de Omdia, explicó que la memoria pasó de representar alrededor del 15% del costo de fabricación de una computadora a casi el 40% en apenas un año. La DRAM llegó a cotizar a 25 dólares en agosto, unas cuatro veces más que doce meses atrás, mientras que la NAND alcanzó los 30,50 dólares, casi nueve veces su valor de un año antes. Esa escalada encareció cada equipo terminado y, según los analistas consultados, terminó por frenar las compras de hogares y empresas.

“Los canales ahora están preocupados por cargar demasiado inventario en un mercado donde los precios altos frenan la demanda.”Jitesh Ubrani, director de investigación de IDC

Ubrani agregó otro factor: a comienzos de año, fabricantes y distribuidores adelantaron pedidos para cubrirse de las subas de precio, lo que infló los envíos del primer semestre y dejó al tercer trimestre con poca demanda real para sostener. De ese modo, el ajuste se produjo tanto por el lado de los precios como por el del calendario de compras.

Apple resistió mejor y HP sufrió la caída más fuerte

• Lenovo conservó el primer puesto con el 25,7% del mercado, pero sus envíos bajaron un 22,9%, a 14,9 millones de unidades.
• HP registró la caída más pronunciada entre los grandes fabricantes, con un retroceso del 31%, a 10,3 millones de equipos.
• Dell retrocedió un 25%, hasta 7,6 millones de unidades.
• Apple fue el fabricante que mejor resistió: su contracción fue del 11,3%, con 6,8 millones de equipos despachados.

El fenómeno, en tanto, no se limita a las computadoras. Un análisis de Omdia reveló que el conjunto de semiconductores (componentes electrónicos miniaturizados que cumplen funciones de procesamiento y almacenamiento) de un televisor también se encareció por la misma disputa global por la memoria. Hasta el cierre de esta nota, ni los principales fabricantes de PC ni las autoridades regulatorias de los principales mercados de consumo habían difundido medidas específicas para contener el alza de DRAM y NAND ni para aliviar el traslado de ese costo al usuario final.