La inflación anual en Estados Unidos trepó al 3,7% en septiembre y la nafta volvió a ser el motor de la suba

El índice de precios al consumidor de Estados Unidos alcanzó en septiembre un incremento interanual del 3,7%, una cifra que se ubica por encima del 3,4% registrado en agosto y que confirma la tendencia ascendente que el indicador mostró a lo largo del año. En la comparación mensual, los precios avanzaron un 0,6%, también por encima del 0,4% del mes previo, según los datos oficiales difundidos por las autoridades estadísticas del país.

La nafta, el factor que más presionó al índice

El combustible volvió a ser el componente que mayor presión ejerció sobre la suba general. La nafta encareció cerca de un 9% entre agosto y septiembre, en un cuadro internacional signado por las perturbaciones en el suministro global de petróleo y gas derivadas del conflicto armado en Irán, activo desde principios de año. El precio promedio nacional del galón (unidad de volumen equivalente a aproximadamente 3,78 litros) se ubicó en 4,34 dólares, un nivel levemente superior al del mes anterior, aunque con cierta tendencia a la baja en las últimas semanas.

El alza del combustible, sin embargo, no se detiene en el surtidor. Las empresas que producen y distribuyen alimentos también absorben costos más altos de transporte y logística, lo que termina trasladándose a los productos de consumo masivo en las góndolas (góndola: estantería donde se exhiben los productos en los supermercados). En ese sentido, PepsiCo anunció que subirá los precios de parte de su catálogo para compensar el encarecimiento del combustible, del aluminio y de los ingredientes, un caso testigo de cómo el precio de la energía permea hacia toda la cadena de consumo.

Rubros que más pesaron en el mes

• Nafta: suba cercana al 9% mensual, principal motor de la inflación del mes.
• Pasajes aéreos: acumularon un incremento interanual del 23%, uno de los rubros con mayor alza en doce meses.
• Ropa: aportó al alza mensual, aunque con un peso menor frente al combustible.
• Alimentos: presionados al alza por el mayor costo logístico que implica el combustible encarecido.

La inflación subyacente, por encima de la meta

La inflación subyacente —es decir, el indicador que excluye los componentes más volátiles como alimentos frescos y energía, y que se sigue con especial atención porque refleja dinámicas más estructurales del nivel de precios— alcanzó en septiembre un 2,6% interanual, por encima del 2,4% de agosto. En términos mensuales avanzó un 0,3%, igual que en el mes anterior, una señal de que la tendencia de fondo tampoco cede.

El dato actual se ubica lejos del pico de 9,1% que el índice general registró en 2022, pero la trayectoria de los últimos meses fue claramente ascendente, un dato que las autoridades monetarias del país observan de cerca. En la jornada en que se conoció el informe, el precio del barril de petróleo de Texas se situaba cerca de los 95,53 dólares, con una suba de alrededor del 1,5%, en un mercado aún tensionado por la evolución del conflicto en Irán.

El combustible y los alimentos siguen siendo, en definitiva, los rubros que más pesan en el bolsillo de los hogares estadounidenses, y los analistas consultados coinciden en que la dinámica dependerá en buena medida de cómo Evolucione el precio del crudo en los próximos meses. Queda por ver, en tanto, qué respuestas concretas ofrecerán tanto la Reserva Federal como las autoridades fiscales frente a un escenario en el que la inflación, lejos de apagarse, muestra signos de reavivarse en su componente energético.