La Monfils se va de Flushing Meadows con la sonrisa intacta

Lo vimos todos: el último punto fue una derecha cruzada de Tien que se estrelló en la red, pero a Monfils le daba lo mismo. Se tomó la cabeza, miró al cielo del Louis Armstrong y empezó a caminar hacia la red con una sonrisa que decía todo. Fue el final de su historia en los Grand Slams, después de más de veinte años de subirse a una cancha grande.

Una despedida con homenaje incluido

El partido lo perdió por 6-3, 4-6 y 6-3 ante el estadounidense Learner Tien, en la segunda ronda del US Open 2026. Pero el resultado fue apenas una excusa: apenas terminó el encuentro, las tribunas arrancaron a corear su nombre. El estadio le pasó un video con lo mejor de su paso por Nueva York y le entregó una plaqueta. La Monfils, como le decían en cada cancha que pisó, se quedó parado en el medio de la pista mientras el público le cantaba el último de sus tantos abrazos.

Después tomó el micrófono y habló con la misma naturalidad de siempre, la que lo acompañó durante toda su carrera. "Vine aquí en 2003 para el torneo juvenil por primera vez, y aquí estoy en 2026, así que ha sido un viaje larguísimo", dijo, todavía con la camiseta empapada de transpiración. Y dejó una frase para el recuerdo: "Sentí todo el amor durante todos estos años, y puedo decirles que ustedes son mi segundo mejor público, por supuesto después de París, pero están allá arriba".

Una carrera de acróbatas, saltos y ovaciones

• Puesto 6 del ranking ATP, en noviembre de 2016.
• 13 títulos individuales entre los ATP 500 y ATP 250.
• Debut en el cuadro principal del US Open en 2005, con caída ante Djokovic en cinco sets.
• Este martes el estadio le había cantado el feliz cumpleaños por sus 40 años.
• Reconocido por su físico privilegiado, sus golpes acrobáticos y su vínculo permanente con el público.

“Ha sido un absoluto honor para mí jugar todos estos años frente a ustedes, intentar dar lo mejor de mí, tratar de ofrecer un tenis de alto rendimiento, pero también darles un gran espectáculo. Y ustedes me dieron un gran cariño, así que nunca olvidaré eso. Muchas gracias por todo. Gracias, Nueva York.”Gaël Monfils

Lo que se viene en el US Open

Lo que viene en el circuito: el US Open sigue su marcha este fin de semana con los partidos de tercera y cuarta ronda en Flushing Meadows. El sábado y el domingo se definen los octavos de final en el cuadro masculino y femenino, con partidos desde el mediodía en las canchas principales. Habrá que estar atentos al avance de Tien, el que le ganó a la Monfils en su última función, y a lo que queda del cuadro con Djokovic, Alcaraz y Sinner como los principales candidatos a quedarse con el título.

Yo lo voy a extrañar. Más de veinte años viendo a este tipo saltar como un gato, hacer dejadas imposibles y bancarse los partidos largos con una sonrisa, no es algo que aparezca todos los días en el circuito. La Monfils se va por la puerta grande, con la cancha entera despidiéndolo, que es exactamente como se merecía irse.