La NBA empezó a mover el lápiz y hay nombres pesados que se quedaron sin equipo

El movimiento se terminó, la lapicera ya corrió, y cuando los planteles de la NBA se dieron por cerrados para la 2026-27, la lista de jugadores que se quedaron con la valija abierta fue larga. Y no hablo de cualquierones: hay nombres con currículum pesado, otros con futuro todavía por escribirse y veteranos que sumaban más de setecientos partidos en la liga. Varios de ellos todavía están buscando dónde caerse.

Los jóvenes que no encontraron lugar

Empiezo por el que más llamó la atención. Kevin Porter Jr. promedió 17,4 puntos, 7,4 asistencias y 5,2 rebotes en su paso por Milwaukee, números que en otro contexto le hubieran asegurado contrato. Pero las lesiones le jugaron una mala pasada y los Bucks, cuando tuvieron que completar el plantel, dijeron gracias y hasta luego. Lo vimos todos: el que manda adentro de una cancha con talento no siempre garantiza estar sano para la franquicia, y eso fue lo que terminó pesando.

Dalton Knecht tampoco la pasó bien en Los Angeles Lakers. El arranque fue bueno, con 9,1 puntos y 2,8 rebotes de promedio en su primera temporada, pero al año siguiente se desplomó: 4,2 puntos y 1,4 rebotes. Y la pretemporada lo terminó de hundir: 2,8 puntos por partido. La franquicia angelina, con el catálogo que tiene, no le encontró espacio.

Jeremy Sochan, el ala-pívot al que San Antonio eligió noveno en el Draft de 2022, recaló en Portland con la ilusión de relanzarse. Promediaba en su carrera 9,9 puntos y 5,4 rebotes, pero los Trail Blazers tampoco le dieron lugar. Y Walter Clayton Jr., el base que salió campeón con Florida en la NCAA y fue pick 18 en el Draft de 2025, terminó su primera campaña en Memphis con 7,8 puntos y 4 asistencias, números que no le alcanzaron para sostenerse en el plantel.

Los veteranos que llegaron a mil caminos

Y ahora viene lo que a mí más me interpela, porque cuando uno habla de un jugador que se tiene que ir después de doce años en el mismo club, duele. Dwight Powell se fue de Dallas: 768 partidos en la NBA, de los cuales 763 fueron con los Mavericks. Eso no lo compra nadie. Su último año cerró con 3,3 puntos y 4,1 rebotes, y la franquicia texana, con la juventud que viene pisando fuerte, prefirió mirar para adelante. Lo vimos todos: a veces el cariño no alcanza.

Otros conocidos del público también quedaron en la calle. Pat Connaughton, campeón con Milwaukee en 2021, terminó su paso por Charlotte y no renovó. Bruce Brown se fue de New York pese a los 7,9 puntos, 3,9 rebotes y 2,1 asistencias que venía promediando. James Johnson, con sus 786 partidos en la liga, tampoco tiene lugar por ahora. Brandon Boston Jr. y Koby Brea completan la lista, este último con un 43,3 por ciento de triples en apenas 12 presentaciones con Phoenix, un número que invita a pensar que todavía tiene resto.

• Kevin Porter Jr.: 17,4 puntos, 7,4 asistencias y 5,2 rebotes en Milwaukee, cortado por los Bucks.
• Dalton Knecht: bajó de 9,1 a 4,2 puntos en Los Angeles Lakers y no quedó.
• Jeremy Sochan: ex noveno pick del Draft 2022, quedó libre en Portland.
• Walter Clayton Jr.: pick 18 en 2025 y campeón NCAA con Florida, cortado por Memphis.
• Dwight Powell: se fue de Dallas tras 12 temporadas y 768 partidos en la NBA.
• Pat Connaughton: campeón con Milwaukee en 2021, libre tras su paso por Charlotte.
• Bruce Brown: afuera de New York con 7,9 puntos y 3,9 rebotes de promedio.
• James Johnson: 786 partidos en la liga y, por ahora, sin equipo.

Ahora la pelota pasa a sus representantes y a las gerencias deportivas que todavía tienen margen de maniobra. De los que están en el mercado, mi olfato me dice que el primero en encontrar casa va a ser uno de los jóvenes con números topados, Porter Jr. o Knecht, porque el talento siempre encuentra la ventana. Pero acá esto es incertidumbre pura, así que el domingo, cuando vuelva el fixture, ya varios de estos apellidos van a tener un traje nuevo puesto. La NBA no espera a nadie.