La noche que el Chino hizo silencio al estadio de Cincinnati

El Chino Tirante entró al court central de Cincinnati con la panza revuelta. Del otro lado lo esperaba Djokovic, el público del serbio y un Masters 1000 que miraba con atención. El primer set se le escapó al argentino sin encontrarle la vuelta. Pero en el arranque del segundo, un game interminable, de esos que parecen no terminar nunca, le cambió la cabeza. Ahi nomás, en medio de ese ida y vuelta de casi veinte minutos, el Chino se soltó y empezó a jugar como juega siempre: con la agresividad y la confianza que conoce su equipo.

Cuando se quedó con el segundo set, el partido quedó uno a uno y el escenario dio vuelta. Lo vimos todos: de un lado un Djokovic con el rodaje y los dientes apretados, del otro un Tirante que, por primera vez en su carrera, se plantaba en una cancha así sin achicarse. El tercer set fue, segun sus propias palabras, el mejor que jugó en toda la noche. La despedida en la red fue corta. Djokovic lo felicitó, le deseó suerte, y el Chino le agradeció todo lo que dio por el tenis. Punto. Las emociones estaban demasiado arriba como para extenderse.

De la raqueta vieja a la cabeza nueva

El salto del Chino no se explica con una sola llave inglesa. Hay una concreta: cambio de raqueta. Dejo el modelo Blade, que sentia demasiado rigido para su estilo, y se pasó a otro marco que le devuelve más efecto y potencia. La decision se tomo despues de una semana de prueba, con resultados visibles.

• Abandono del Blade y prueba de un marco con mayor efecto y potencia.
• Trabajo con dos psicologos deportivos para aceitar el lado mental.
• Mayor foco en el propio proceso y menos mirada al ranking ajeno.
• El aprendizaje de la serie de Copa Davis en Corea del Sur como punto de inflexion.

Lo de Corea, segun cuenta, lo marco. Ir como primera raqueta del equipo, cargar con la presion del resultado, jugar de visitante con todo el estadio en contra y sobre una superficie rapida y desconocida. Perdio, si, pero esa derrota le enseno más de lo que cualquier victoria le habia dado hasta entonces. De ahi en más, el crecimiento mental fue en serio.

“Acá está todo empatado, vamos a un tercer set, a ver quién maneja mejor los momentos importantes.”Thiago Tirante

El lunes siguiente al partido, el ranking lo ubico en el puesto 42, la mejor marca de su carrera. Ahora se viene el US Open, con la cabeza amueblada y un plan de juego que le cierra. Para el proximo fin de semana, el circuito sigue con los challenger y los ATP que sirven de puesta a punto hacia el ultimo Grand Slam del año. Lo vimos todos: cuando el Chino se saca de la cabeza el peso del nombre que tiene enfrente, este tenis es el que aparece.