La "Oveja" que hizo temblar los parches de la cumbia santafesina

Me lo imagino todavía sentado en el banquito de adelante del colectivo, con la misma calma con la que después acomodaba las baquetas sobre los parches. Así era Ricardo "Oveja" Stec, el percusionista que durante cuatro décadas le puso el pulso a la cumbia santafesina sin necesidad de pedir un solo flash para la foto. El 2 de septiembre, a los 66 años, se fue uno de esos músicos que sostienen un género desde adentro, de esos que el público reconoce más por el sonido que por la cara.

Su nombre aparece en la historia grande de Los Palmeras entre 1988 y 1992, una etapa clave para la banda fundada por Rubén "Cacho" Deicas y Marcos Camino. En esos cuatro años, la "Oveja" participó de la grabación de cinco álbumes: Loquito por ti (1988), Sus amigos (1989), Rumor de cumbia (1990), Chiquita pero buena (1990) y Boquita azucarada (1991). Eran los discos que sonaban en cada baile de la región, en cada fiesta de pueblo y en cada madrugada de sábado.

Una vida repartida entre varios parches

Antes y después de su paso por Los Palmeras, Stec giró por prácticamente todas las filas importantes del género. Estuvo en Yuli y Los Girasoles, Los Crisoles, Los Libres, Los Lamas, Los Súper de Santa Fe, RMG y Los del Bohío, donde grabó Los preferidos del ritmo caliente. Un currículum que habla de un baterista respetado, de esos que iban y volvían de una banda a otra porque todos querían tenerlo cerca del ritmo.

De día manejaba un colectivo por las calles de Santa Fe. De noche, o los fines de semana, se calzaba el buzo y se sentaba detrás de las tumbadoras. Dos mundos que parecen lejanos pero que en él convivían sin chistar, como él mismo lo llevó durante años: con la misma responsabilidad de levantar pasajeros a horario que la de marcar el arranque de un tema.

“Hoy nos toca despedir a otro de nuestros históricos miembros. Gracias por tantos momentos compartidos y toda tu música. Que en paz descanses querido amigo Ricardo 'Oveja' Stec. Te saludan hoy y siempre tus amigos Los Palmeras.”Los Palmeras, en sus redes sociales

“Hoy se va un pedazo de aquella historia. Quedan su alegría, su música, las anécdotas y el recuerdo de quienes tuvimos la suerte de conocerlo.”Los del Bohío, en sus redes

Los que empujan sin subir al escenario

La "Oveja" fue de esos músicos sin los cuales una banda no suena igual, aunque su nombre no aparezca en los afiches grandes. Percusionistas, bateristas, arregladores, choferes, sonidistas: gente que llega antes, se va después y se asegura de que todo funcione mientras otros se llevan los aplausos. La cumbia santafesina, como tantos otros géneros populares, se construye sobre esos hombros anónimos que mantienen el ritmo firme.

Por ahora no trascendieron ceremonias públicas ni próximos homenajes oficiales. Los que quieran despedirlo pueden acercarse a cualquiera de los temas que grabó en estas cuatro décadas y prestar atención al redoblante, a las tumbadoras, al golpe certero que sostenía la base mientras la alegría se desbordaba en la pista. Ahí va a estar la "Oveja", como siempre, marcando el pulso.