La Serna arrancó a puro saque: el catamarqueño ya está en cuartos y sueña con Lima

Lo vimos todos: Juan Manuel La Serna entró a la cancha y la rompió. El catamarqueño, 280 del mundo, se despachó al paraguayo Hernando Escurra por 6-2 y 6-1 y se metió en cuartos de final de los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026. Ahora le toca el chileno Nicolás Villalón, en el Hipódromo Óvalo de Rosario.

No jugó solo. Los otros dos argentinos del cuadro individual también festejaron en su debut. Lautaro Midón, de Tucumán, venció al paraguayo Alex Núñez por 6-2 y 6-4 y va contra el brasileño Enzo Camargo. Luciano Ambroggi, por su parte, aplastó al boliviano Oliver Solis con un doble 6-1 y se medirá con el uruguayo Francisco Llanes.

Más que una medalla: pasaje a Lima

El torneo en Rosario no entrega solo chapa. El que llegue a la final se lleva un lugar en los Juegos Panamericanos de Lima 2027, una parada clave en el camino hacia los Olímpicos de Los Ángeles 2028. Por eso cada set, desde el primero, vale doble.

El sparring de la Davis y el primer Challenger

La Serna llegó a Santa Fe con la mochila cargada de experiencia. Javier Frana lo convocó como sparring del equipo argentino de Copa Davis para la serie frente a Turquía. ¿El motivo? Su condición de zurdo, clave para preparar a Francisco Cerúndolo antes del cruce con Yanki Erel. No jugó partidos oficiales, pero sumó kilómetros valiosos con el grupo.

En mayo de 2026 había levantado en Córdoba su primer Challenger, al ganarle al uruguayo Franco Roncadelli por 7-5, 2-6 y 6-3. Aquel título lo empujó a meterse por primera vez entre los 300 mejores del ranking. Un empujón anímico enorme para un pibe que, según contó él mismo, pensó en dejar el tenis tras los insultos y amenazas de apostadores que recibió él y su familia. Ese día, después de una derrota, decidió cerrar sus redes y replantearse todo.

De Catamarca a Córdoba, con la madre y la hermana

La historia del zurdo arranca temprano. Empezó a jugar a los tres años y, a los 13, se fue de Catamarca a Córdoba con su madre y su hermana para seguir formándose. En esa etapa apareció Inés Gorrochategui, su entrenadora, que lo bancó en los momentos bravos. Una historia de esfuerzo que ahora empieza a dar frutos en la cancha.

• La Serna (3° preclasificado) pasó a cuartos: ganó 6-2 y 6-1 y va con Villalón.
• Midón ganó 6-2 y 6-4 y se cruza con Camargo.
• Ambroggi ganó 6-1 y 6-1 y enfrentará a Llanes.
• Premio extra: el finalista se clasifica a los Panamericanos de Lima 2027.

Yo estuve ahí, en la primera pelota que sacó La Serna, y se notó el hambre. Viene de ser sparring de la Davis, de ganar su primer Challenger y de masticar bronca. Si mantiene la muñeca firme y la cabeza fría, el zurdo catamarqueño puede traer la medalla a casa y, de paso, sellar el boleto a Lima. El fixture del finde lo tiene a él otra vez en lo más alto de la cancha, y a los argentinos, con chances ciertas de seguir avanzando.