Lo que nunca vimos de Assassin's Creed Destiny: el juego perdido en la antigua China que Ubisoft nunca terminó de mostrar

Cada tanto aparecen portafolios que revolean proyectos cancelados y a uno le da un poco de bronca ajena. Esta vez me pasó con Assassin's Creed Destiny, un título que nunca se anunció formalmente y que la gente del estudio de Ubisoft en Shanghái venía masticando en silencio. Lo concreto es que varios artistas que habían participado del desarrollo colgaron en línea sus books con capturas y hasta un video prototipo, y de un día para el otro Internet tenía en la mano algo que la propia Ubisoft no había enseñado nunca.

Para ubicarnos: Destiny no era cualquier encargo lateral. Era un juego principal, pensado para PC y consolas de la generación actual, co-producido con el gigante chino Tencent, y ambientado nada menos que en el año 206 antes de Cristo, en el corazón del colapso de la dinastía Qin y el nacimiento de la Han. Si te gusta esa época, ya sabés que estamos hablando de guerra civil, ejércitos enormes y el ascenso de Liu Bang como nuevo emperador: un escenario que los Assassin pocas veces visitaron, por no decir nunca.

Lo que se vio en los portafolios

• Una asesina en pleno asedio, en una escena vinculada al caudillo Xiang Yu, con lo que parece ser una pelea de jefes contra el propio Xiang Yu.
• Un arma muy llamativa: un paraguas giratorio usado como herramienta de combate, algo que rompe con el clásico arco o espada.
• Etapas de prueba todavía sin texturas finales, que muestran un sistema de movimientos elaborados sobre plataformas y estructuras típicas de la antigua China.
• Una interfaz que permitía elegir entre protagonista masculino y femenino, con un esquema jugable similar al de Assassin's Creed Shadows.
• Estética de menús con símbolos de yin-yang y trazos de caligrafía china, que le daba al juego una identidad visual diferenciada dentro de la saga.

Lo que más llama la atención al mirar el material es que no estamos hablando de un proyecto tibio o de relleno. La cantidad de mecánicas pensadas, el grado de ambientación histórica y hasta los guiños visuales a la caligrafía hacen pensar que Destiny iba a ser una de las apuestas fuertes de Ubisoft en la región. Y da pena imaginarlo hecho y derecho, porque ese tipo de Asia antigua, con ejércitos milesenarios y ciudades que recién empezaban a definirse como tales, es escenario ideal para un Assassin.

Un fantasma con paraguas

El detalle del paraguas giratorio me parece de esos hallazgos que dan ganas de contar en la mesa del café: una poeta china diría que el arma esconde una idea muy linda, porque el paraguas es protección y a la vez escudo que se abre, y en pleno siglo III antes de Cristo eso tiene toda la poesía del mundo. Además, el objeto rompe con la iconografía más habitual de la saga -la hoja oculta, los guantes con guja, el arco- y abre la puerta a un estilo propio. Si alguna vez hubo un Assassin's Creed pensado desde Asia pero para todo el mundo, era este.

La otra cuestión que deja la filtración tiene que ver con la saga entera. Destiny se canceló sin pena ni gloria y se suma al historial de silencios y cambios que vienen golpeando a Assassin's Creed en los últimos años. Jade, el título para celulares que recorre la misma China antigua, acumuló demoras largas. Hexe, otro de los proyectos pesados, vio rotar a su equipo creativo. Y ahora Destiny termina como pieza de museo, mostrando lo que pudo ser y no fue. A veces uno tiene la sensación de que la franquicia está buscando un norte que no termina de encontrar.

Por ahora, las capturas y el video de los artistas quedan como un álbum de fotos familiar: el registro de algo que existió lo suficiente para que gente real le pusiera horas y talento, aunque después nadie más lo haya podido jugar. Mientras tanto, Miro a mi alrededor y me imagino una pantalla con la dinastía Qin cayendo en cámara lenta, un paraguas desplegándose como un símbolo y a los Creed colándose por las grietas de la historia. Seguí atento a este portal: cuando Ubisoft decida volver a hablar de la antigua China, te lo cuento primera fila.