Manchester City, al borde del precipicio: lo declararon culpable de 114 cargos y la Premier le puede dar un golpe histórico

El Manchester City arrancó la temporada como una máquina: tres partidos, tres victorias, nueve puntos sobre nueve, y un nivel de juego que lo tiene otra vez instalado en la conversación grande del fútbol inglés. Pero a esa foto de equipo invencible se le superpuso, en las últimas semanas, un ruido mucho más pesado: la Premier League lo declaró culpable de 114 de los 115 cargos que le endilgaban por irregularidades financieras cometidas entre las temporadas 2009-10 y 2017-18. Casi una década entera bajo la lupa, y el resultado fue lapidario.

Lo que puede venir: una sanción que cambia todo

Lo que se viene ahora es un escenario que, hasta hace poco, parecía de laboratorio. La pena más probable es una quita de puntos tan severa que mandaría al City directo al Championship, la segunda división inglesa. No estamos hablando de un escarmiento simbólico: los análisis que circulan en los medios britanicos arriesgan que la quita sea tan brutal que el club ni siquiera alcanzaria el ascenso en la temporada siguiente. A eso se le suma una multa economica de magnitud considerable, todavia sin numero oficial.

Lo vimos todos: hay algo casi grotesco en ver a los Ciudadanos arrasando en la cancha mientras cae este rayo desde los escritorios. Por eso la propia liga aclaro que el castigo no se aplicaria de forma inmediata: la idea es que el equipo termine la temporada en curso para no perjudicar al resto de los competidores. No se trata de humillar al club, dicen, sino de marcar un precedente que funcione como advertencia para todos.

Lo que se juega afuera de la cancha

Porque este expediente no vive aislado. La pelea legal puede colarse en cuestiones politicas, incluso en las relaciones comerciales entre el Reino Unido y Medio Oriente, lo que le agrega una capa de complejidad enorme al asunto. Y si la apelacion del City no prospera, uno de los escenarios que se baraja es la salida del Abu Dhabi United Group, el propietario del club desde hace mas de dieciocho años. Una eventualidad asi dejaria al Manchester City en un limbo institucional que pocos equipos en el mundo estan preparados para digerir.

Mientras tanto, el proximo compromiso del City sera el sabado, cuando visite al Brighton en el Amex Stadium por una nueva fecha de la Premier. Despues, por la siguiente jornada, se viene el Manchester United en el Etihad, y en el cierre del fin de semana largo tendra que medirse con el Burnley como visitante. Es decir: tres partidos en cuatro dias, con el equipo puntero del campeonato, mientras afuera de la cancha se define su destino.

Yo no se ustedes, pero a mi esta situacion me deja una sensacion rara. No es solo el castigo ni el dinero: es la idea de que un club que parecia intocable pueda terminar jugando en una categoria donde no estaba desde hace casi dos decadas. La pelota sigue rodando, pero el partido mas importante del Manchester City se esta jugando en otra mesa.