Otamendi abrió la fiesta de Messi en el Monumental: Argentina le gana 1-0 a Benín

Walter Villagra, Deportes – Lo vimos todos. El Monumental se paró a los diez minutos para ovacionar a Messi con el partido detenido, y cuando el juego volvió a rodar, la noche todavía guardaba su mejor momento. Lo trajo el diez, lo empujó el cabecita. Centro desde la izquierda de la Pulga, Nicolás Otamendi se tiró al primer palo y la metió con la derecha para el 1 a 0 parcial de Argentina ante Benín, en el amistoso de despedida del capitán.

Un primer tiempo que pedía goles

Porque antes de la apertura del marcador, la historia había sido otra. La visita se plantó con orden, el Dandjinou se empezó a hacer figura y la Albiceleste chocó una y otra vez contra el arco cerrado. La Pulga probó de tiro libre y el guardameta la mandó al córner. Después, Julián Álvarez quedó mano a mano tras una diagonal del diez, se quiso acordar de su paso por el Manchester City y la gambeta la contuvo el uno rival. Se iba el primer tiempo y el cero era casi una injusticia.

Lo del diez fue un recital de intención y de precisión. Un centro de Rodrigo De Paul cayó en el área chica, Messi se tiró con la zurda y no llegó por nada. Más tarde, el capitán combinó con Lautaro Martínez, recibió de espaldas, giró y remató desviado, acosado por las marcas. Todo pasaba por sus pies, como tiene que ser en una noche así.

Benín también avisó

Porque esto no fue un monólogo. Los africanos encontraron espacios y complicaron. Emiliano Martínez tuvo que responder ante Olaïtan y ante Ouorou, y un avance de Aloko dejó a Tosin frente al arco, pero la definición se fue a las nubes. El Dibu volvió a aparecer cuando lo llamaron y sostuvo el cero hasta que Otamendi apareció en el área.

La noche de Messi, de principio a fin

El capitán entró al campo con sus hijos, bajo una recepción con luces, bengalas y una camiseta gigante con su número. Lo acompañaron campeones del mundo de distintas épocas, mencionados por la voz del estadio, y en el entretiempo se sumó Gaspar Benegas al show musical. La ovación a los diez, con el partido detenido y fuegos artificiales, fue la foto de una jornada que ya es de colección.

• Lo que hay que saber del partido: Argentina 1-0 Benín, gol de Otamendi, segundo tiempo en juego.
• El contexto: despedida de Messi de la selección, tras 22 años de carrera.
• La figura rival: el arquero Dandjinou, clave para que el primer tiempo terminara sin goles.
• La figura propia: Messi, conductor de casi todas las situaciones de ataque.
• La perlita: la ovación popular con el partido detenido a los diez minutos.
• El fixture del finde: la Albiceleste sigue con la gira y Benín ya piensa en su próximo compromiso.