Promoción y carta de despido en la misma semana: la salida que sacude a Halo Studios

Me imagino la escena casi sin quererla. Una oficina cualquiera de Redmond, tal vez con la luz de esos pasillos largos que tienen las compañías de videojuegos. A un lado, un mail de felicitaciones por el ascenso. Del otro, la notificación de salida. A Josh Daniels le llegaron los dos en la misma semana, una montaña rusa administrativa que él mismo se encargó de contar en su cuenta profesional de LinkedIn: «Ser promovido y despedido en la misma semana es bastante descabellado. Soy uno de los muchos afectados por los despidos en Halo Studios».

Una década adentro y una franquicia en movimiento

El caso de Daniels no es aislado ni mucho menos. La reducción que anunció Matt Booty, director de contenido de Xbox, alcanza 268 puestos y golpea a Halo Studios, a otros equipos de desarrollo propios y a parte de la estructura directiva de Xbox Game Studios. Es decir: no se trata de un ajuste quirúrgico sobre un área, sino de una poda que toca varias capas de la división de videojuegos de Microsoft.

En ese contexto, la novedad más fuerte para los fans de la saga es otra. La próxima entrega principal de Halo deja de desarrollarse dentro de Halo Studios y pasa a manos de Activision. El estudio, mientras tanto, queda dedicado de manera exclusiva al soporte y al mantenimiento de los juegos ya existentes. Es un cambio de roles que reconfigura el organigrama creativo de la franquicia.

Daniels había entrado a Microsoft hace diez años y arrastraba un paso previo por Forza Motorsport antes de quedarse con la dirección cinematográfica de Halo: Campaign Evolved. En ese puesto se ocupaba de las secuencias narrativas y de la mirada estética del juego, esa capa que muchas veces pasa desapercibida pero que sostiene el tono de la aventura. Que se haya ido justo cuando arrancaba la recta final del proyecto deja una pregunta flotando en el aire: cuánto se pierde cuando un director de ese calibre queda fuera a mitad de camino.

Qué se sabe hasta ahora de Halo y de los demás estudios

• Halo: la próxima entrega principal pasa a Activision y Halo Studios se queda con el soporte y mantenimiento de los títulos ya lanzados.
• Halo Studios: recorte de personal confirmado, con Daniels como una de las figuras visibles que dejaron el estudio esta semana.
• Undead Labs: también recibió recortes, aunque confirmó que State of Decay 3 sigue en desarrollo y prepara una beta cerrada.
• State of Decay 3: lanzamiento oficial previsto para 2027, según lo anunciado por el propio estudio.
• Microsoft: la reestructuración abarca estudio, equipos propios y parte de la estructura directiva de Xbox Game Studios.

Mientras tanto, los equipos que quedan en pie arrancan una etapa rara: trabajar en lo viejo para liberar a otros que se llevan lo nuevo. Más de uno debe estar hojeando mails viejos y preguntándose qué viene después. Del lado del público, la expectativa es simple y directa: que la franquicia no pierda su esencia en el traspaso y que los próximos anuncios aclaren qué se viene, cuándo y, sobre todo, con quién.