Récord de turismo extranjero en el primer semestre: la Argentina recibió más visitantes de lejos y menos de la frontera

El turismo internacional está dejando señales concretas de recuperación después de dos años en baja, y los números del primer semestre lo confirman sin lugar a dudas. En enero y febrero, el ingreso de viajeros no residentes venía mostrando una mejora moderada que se fue consolidando con el correr de los meses hasta transformarse en un verdadero récord. En julio el crecimiento fue del 9% interanual y en el acumulado de los primeros siete meses del año la suba alcanza el 8%, con un total de 3,4 millones de turistas extranjeros que cruzaron la frontera para visitar el país, una cifra que deja atrás los registros del mismo período de 2025 y que muestra que la Argentina empieza a recuperar terreno en el mapa de los destinos internacionales después de un par de años signados por la pandemia, la inflación y la pérdida de competitividad cambiaria que golpeó con fuerza al sector.

La marca más esperada en 25 años

El dato más llamativo, y el que concentra la atención del sector, es el de los visitantes de países no limítrofes durante el primer semestre: 1.434.001 personas, un registro que supera la marca de 2019 y que no se veía desde hace un cuarto de siglo. La cifra, difundida por el Ieral y coincidente con lo que reportan las cámaras empresarias, muestra un cambio cualitativo importante: ya no se trata solamente del turismo regional de compras, aquel viajero brasileño, chileno, uruguayo o paraguayo que cruzaba la frontera aprovechando el tipo de cambio favorable, sino de un flujo creciente de pasajeros que llegan desde Europa, Estados Unidos y Asia, con mayor poder adquisitivo, estadías más prolongadas y un patrón de gasto muy distinto que golpea de lleno en la hotelería, la gastronomía y las economías regionales.

El cuadro se completa con un dato que los operadores del sector miran con atención: los ingresos por vía aérea subieron un 19% interanual en los primeros siete meses del año, mientras que los viajes terrestres cayeron un 4%. La radiografía es nítida y la explica Marcos Cohen Arazi, investigador del Ieral, cuando señala que el tipo de cambio relativamente bajo hace que el turismo que venía esencialmente por una ventaja de precios se contraiga y deja en evidencia que el nuevo perfil de visitante es el que llega en avión, el de larga distancia, y no el del fin de semana de compras en la frontera.

“El tipo de cambio, relativamente bajo, hace que el turismo que venía esencialmente por una ventaja de precios se contraiga”Marcos Cohen Arazi, investigador del Ieral

Las voces del sector privado coinciden en apuntar a los mismos motores de la recuperación. Gabriela Ferucci, presidenta de la Asociación de Hoteles de Turismo, mencionó dos factores que pesaron con fuerza: el aumento de la oferta de asientos en vuelos internacionales hacia el país y la devaluación del real brasileño, que hizo más accesible el destino para los viajeros de Brasil, un mercado que sigue siendo el principal emisor de turistas hacia la Argentina y que volvió a aparecer con fuerza en las estadísticas de los últimos meses. Por su parte, Paula Cristi, gerenta general de Despegar, destacó que la mayor conectividad aérea internacional, con nuevas rutas, nuevas aerolíneas y más frecuencias, amplió las alternativas para viajar desde Europa, Estados Unidos y otros mercados lejanos, y recordó que el país reúne atributos muy valorados a nivel global como la diversidad de paisajes, la gastronomía, el enoturismo y las propuestas de naturaleza y aventura.

Sin embargo, el fenómeno convive con un flujo muy importante de argentinos que eligen viajar al exterior: por cada turista extranjero que ingresó al país, 2,1 residentes viajaron afuera, una proporción similar a la de 2018 y algo mejor que la de 2025, cuando ese cociente llegó a 2,6. El Ieral estimó que el déficit de la balanza turística rondará los 5.700 millones de dólares, un número que deja al descubierto una cuenta pendiente que el sector viene reclamando desde hace tiempo y que todavía el Estado no resolvió: cómo equilibrar la balanza cuando la mejora en la calidad del visitante no alcanza para compensar el flujo de argentinos que siguen eligiendo pasar sus vacaciones afuera, una discusión que promete instalarse con fuerza en la agenda económica de los próximos meses.