Sherlock Holmes con cara de perro: la serie animada que Miyazaki dejó a medias para hacer Nausicaa

Me imagino la escena como si la hubiera visto: una mesa de dibujo en los estudios TMS, a principios de los ochenta, con Hayao Miyazaki inclinado sobre las hojas de animacion discutiendo como hacer para que Sherlock Holmes se pareciera mas a un sabueso cansado del mundo que a un simpatico perro de historieta. Ahi, en ese ida y vuelta entre Tokio y Roma, nacio esta serie de 26 capitulos que se estreno en 1984 y que hoy sigue siendo una de las rarezas mas queridas del catalogo del director japones.

La idea original era de Miyazaki y del guionista Kyosuke Mikuriya, y la produccion se hizo de manera conjunta entre el estudio japones TMS y la television italiana RAI. La premisa era directa: adaptar los relatos de Arthur Conan Doyle pero con un giro visual potente, casi todos los personajes iban a ser perros antropomorfos, es decir, animales con cuerpo, ropa y gestos de personas. Holmes era un sabueso ingles, Watson un perro bulldog y el profesor Moriarty un raposo maligno, por poner apenas tres ejemplos.

Una salida anticipada y un equipo que tomo la posta

Miyazaki no se quedo hasta el final. Despues de dirigir seis capitulos, tuvo que bajarse del proyecto para concentrarse de lleno en Nausicaa del Valle del Viento, la pelicula que lo iba a consagrar como autor y que despues derivaria en la fundacion del Studio Ghibli. La salida del maestro dejo la serie en manos de un equipo de directores que mantuvieron el estilo, aunque la mano del japones se nota sobre todo en los primeros episodios, donde el tono es mas serio y los escenarios tienen ese aspecto de Londres victoriano sucio y Dickens que tanto le gustaba a Conan Doyle.

La paradoja es que Miyazaki queria hacer una version mas adulta, mas oscura, mas fiel al espiritu del detective original. Pero el formato de serie animada para television, sumado a la decision de convertirlos a todos en perros, llevo la propuesta hacia un terreno mas familiar, mas cercano al publico infantil. El propio Conan Doyle, que en vida defendio a sus personajes como gente seria, probablemente se hubiera llevado mas de un sopresa al ver a su Holmes con cola moviendose y orejas caidas.

Misterio, aventuras y maquinas a vapor

• Avionetas biplano que sobrevuelan los tejados de Londres y aparecen en escenas de persecucion.
• Maquinas a vapor gigantes y vehiculos inspirados en el imaginario steampunk, esa corriente estetica que mezcla tecnologia del siglo XIX con ciencia ficcion.
• Corridas de autos y motocicletas por calles empedradas, un despliegue de accion que enriquecia el clasico planteo del policial.
• Maquinarias industriales con engranajes, chimeneas y vapor que sirven de marco a las investigaciones y le dan a la serie una estetica muy particular.

El detective resuelve sus casos en ese mundo de hierro y humo, con un Londres alternativo lleno de fabricas, dirigibles y tecnologia a vapor que Conan Doyle jamas imagino. La mezcla entre el policial clasico y la aventura mecanica es, a mi entender, lo que hace que la serie siga mirandose con placer casi cuarenta anos despues. Es Conan Doyle, pero pasado por el tamiz del manga y del anime de los ochenta, con un dibujo que respeta los clasicos del genero.

El antecedente de Miyazaki con las adaptaciones occidentales

Para Miyazaki, meterse con Holmes no era ninguna novedad. Venia de trabajar en varias adaptaciones de literatura occidental en el famoso World Masterpiece Theatre, donde se animaron clasicos de la literatura universal. Ahi se encargo, junto a Isao Takahata y otros colegas, de llevar a la pantalla chica historias como Heidi, El perro de Flandes, Marco y Ana de las Tejas Verdes. Tambien habia dirigido la primera serie de Lupin III y la pelicula El castillo de Cagliostro, y estaba por estrenar Conan, el nino del futuro. Es decir, cuando empezo con Holmes ya tenia en el cuerpo mas de una decada de adaptacion de literatura europea.

Por eso molesta un poco, se los confieso, que mucha gente conozca a Miyazaki solo por Ghibli y por el Oscar a El viaje de Chihiro, y se pierda estos trabajos tempranos donde se ve la mano de un autor que ya sabia como contar historias con imagenes en movimiento. La serie de Sherlock Holmes canino es, en ese sentido, una pieza de transicion, un puente entre su trabajo en television y el cine de autor que vendria despues.

Donde se puede ver hoy y por que revisitarla

Si tienen la chance de hacerse con algun capitulo, se los recomiendo sin dudarlo. No es la mejor obra de Miyazaki, ni siquiera cerca, pero tiene el encanto de los objetos raros, de las cosas hechas con oficio en una epoca en la que la animacion se pensaba capitulo a capitulo, sin atajos. Ademas, sirve para entender de donde viene un autor que despues nos regalaria peliculas como Mi vecino Totoro, La princesa Mononoke o El castillo ambulante.

La pregunta que me queda dando vueltas, y que les dejo a ustedes, es cuantas versiones mas de Holmes quedan por animarse. Tenemos esta rara serie japonesa de los ochenta, la pelicula animada de 2018 con maquinaria a vapor, y algun que otro capitulo aislado. Mientras tanto, Sherlock Holmes sigue volviendo, una y otra vez, como un personaje que se niega a envejecer. A veces con sombrero de fieltro, a veces con orejas de sabueso, pero siempre listo para sacarse la pipa y empezar a deducir.