Un trueque junto al lago: vivir en Villa La Angostura a cambio de construir, pintar y arreglar el jardín

La mañana se levanta tibia sobre el lago Nahuel Huapi y la brisa todavía trae ese frío limpio que parece propio de la cordillera cuando uno madruga por estas latitudes del sur. En una calle tranquila de Villa La Angostura, casi rozando el bosque, alguien abrió las puertas de su casa y de su proyecto a cambio de algo que no se paga con dinero: manos dispuestas, voluntad de compartir y unas pocas horas por semana para levantar paredes, podar plantas o pintar un cerco. La movida, cuenta la convocatoria, lleva ya quince años repitiéndose y vuelve a sumar cupos, esta vez de cara a los próximos meses.

La propuesta aparece en Worldpackers, una plataforma que conecta a viajeros con anfitriones de todo el mundo. El mecanismo es sencillo y de sobra conocido: el voluntario recibe alojamiento y algunos servicios básicos, y a cambio dedica parte de su tiempo a tareas concretas del lugar. En este caso el acuerdo promete cama en una habitación compartida, desayuno diario, uso gratuito de la lavandería, bicicletas para moverse por el pueblo y acceso a los espacios comunes. La letra chica, como siempre en estos trueques, aparece del lado del colaborador: hay que comprometerse a 25 horas semanales, repartidas entre distintos días y horarios, y aceptar que el viaje, los traslados, la documentación y cualquier gasto no expresamente listado corren por cuenta propia.

Qué se hace y cómo se organiza la semana

• Construcción, pintura, decoración y reparaciones generales del predio.
• Jardinería, mantenimiento de espacios verdes y tareas de bioconstrucción.
• Dos jornadas libres por semana para recorrer la zona o descansar.
• Bicicletas a disposición para desplazamientos dentro del pueblo.

El proyecto se describe como una iniciativa de permacultura y bioconstrucción, dos palabras que suenan técnicas pero que en la práctica se traducen en levantar cosas con materiales nobles, reciclar lo que se puede y mantener viva una huerta. Las 25 horas se reparten, según la convocatoria, a lo largo de la semana para que siempre quede tiempo libre, y se complementa con los dos días francos que permiten escapadas al lago, a los cerros cercanos o a los senderos que rodean el pueblo neuquino. Una de las pocas condiciones formales es contar con un conocimiento básico de español, suficiente para entender instrucciones y sumarse a la vida cotidiana del lugar.

Antes de ilusionarse con el paisaje, conviene tener en cuenta algunos números. La estadía mínima prevista es de 14 noches, un piso que funciona como una suerte de prueba para ambos lados. Pueden postularse personas que viajen solas, parejas o incluso quienes quieran sumarse con un amigo o familiar, siempre que haya lugar. La plataforma pide crear un perfil con datos personales, una breve presentación y, en muchos casos, referencias de experiencias anteriores; después hay que enviar la solicitud al anfitrión y esperar su confirmación. Los cupos, aclaran, dependen del período elegido, de la cantidad de postulantes y de las necesidades concretas del proyecto en cada momento del año.

Más allá de la promesa de alojamiento gratis, la experiencia tiene un costado humano que los organizadores suelen remarcar. "Acá no viene cualquiera a pasar el rato, viene alguien que quiere aprender, compartir y dejar algo a cambio", resume Marcelo, un vecino de la zona que conoce el proyecto de cerca y que en más de una ocasión vio llegar y partir voluntarios de distintos países. Su frase, repetida a lo largo de los años, termina siendo la mejor carta de presentación: la de un lugar donde el trueque, antes que un negocio, es una manera de habitar el mundo.