Una escuela con nombre de barrio: así es el colegio que Shakira levantó en Cartagena y que ya cumplió una década

Les quiero contar algo que me llamó la atención cuando lo crucé con los papeles: hay una escuela en Cartagena de Indias que debe tanto a Shakira como a la idea de que un barrio entero pueda hacer comunidad adentro de un colegio. La cantante puso 3,68 millones de dólares del total de ocho millones que costó la obra, y la Fundación Pies Descalzos —la organización que ella misma apadrina— se encargó de que esos billetes se transformaran en paredes, aulas y un patio donde hoy estudian más de mil chicos por año.

Una escuela que es varias escuelas juntas

La sede se llama Institución Educativa Lomas del Peyé y queda en el barrio La María, una zona donde antes las familias tenían que ingeniárselas para mandar a los chicos a clases. La idea fue levantar un edificio que no se quedara solo en el timbre del recreo: el proyecto arrancó en febrero de 2014 con la premisa de sumar primera infancia, primaria y secundaria bajo un mismo techo, y de paso abrir las puertas a los vecinos.

• Capacidad para 1700 alumnos de distintas edades, aunque en la práctica se atienden más de mil por año.
• Un terreno de 7780 metros cuadrados donde se reparten 55 espacios con funciones diversas.
• Aulas especializadas, sectores de enseñanza, biblioteca, comedor e instalaciones deportivas.
• Un centro de uso comunitario para que las familias del barrio también se apropien del lugar.

Ocho millones, 350 puestos de trabajo y un barrio adentro

El dato que a mí más me emociona es el de la mano de obra: durante la obra se generaron entre 350 y 400 puestos de trabajo directos y, según la fundación, seis de cada diez fueron para vecinos de barrios cercanos. O sea que la escuela no solo educa a los pibes: también les da laburo a los padres y a los tíos mientras se construye.

El aporte de Shakira cubrió el 46% del presupuesto total. El resto lo pusieron actores públicos y privados que se sumaron a la iniciativa, una lógica de que la fundación suele repetir en sus proyectos en Colombia y en otros países de la región. Diez años después de la inauguración, la organización conmemoró la fecha y volvió a ratificar la voluntad de seguir empujando el acceso a la educación en zonas vulnerables. La próxima fecha que ya está en agenda es la de celebrar una década con la comunidad de La María, en un edificio que empezó como una idea y hoy es el corazón del barrio.