Una travesía por la Precordillera sanjuanina que redescubre los restos del campamento minero conocido como Virginia II

La periodista Claudia Guitián, sección Turismo, describe para los lectores de este portal una propuesta de turismo de aventura que se desarrolla en la Precordillera sanjuanina, a unos 180 kilómetros al norte de la ciudad de San Juan y a poco más de un millar de kilómetros desde Belén, en la provincia de Catamarca. El itinerario propuesto por Mainumby4x4, con la guía de Verónica Romaña, parte desde la capital sanjuanina, toma la Ruta 40 hacia el norte y se interna luego por la antigua ruta de ripio a Mogna, hasta alcanzar el cauce seco del río La Laja, en un tramo comprendido entre Talacasto y Mogna.

El principal dato a tener en cuenta antes de emprender esta salida es el carácter rudimentario del acceso. El campamento conocido en la zona como Virginia II carece por completo de camino convencional, de señalización turística y de cualquier centro de interpretación. La visita exige el uso de camionetas 4x4, el seguimiento de un track previamente descargado y, sobre todo, una lectura atenta del terreno, ya que las huellas se bifurcan en varios puntos y las crecientes del río pueden borrar los pasos utilizados en ocasiones anteriores.

El tramo por el lecho del río La Laja

Una vez abandonado el ripio principal, la caravana avanza por el lecho seco del río La Laja. El piso se vuelve irregular por la acumulación de arena, piedras sueltas y material arrastrado por las crecientes. La marcha se hace lenta y, en varios sectores, el conductor debe detener la marcha para evaluar por dónde conviene continuar. La experiencia relatada por la guía de Mainumby4x4 coincide con la recomendación general para este tipo de recorridos en la Precordillera: confiar en el track resulta imprescindible, aunque no garantiza por sí solo un paso seguro si el río ha modificado su cauce.

Las camionetas quedan estacionadas en una quebrada, a partir de la cual comienza la caminata de aproximación. Un sendero zigzagueante, en constante ascenso entre las montañas, lleva hasta los restos del antiguo campamento minero: paredes derrumbadas, chapas oxidadas, hierros retorcidos y tambores metálicos distribuidos sin orden aparente. En el lugar permanecen también cascos, guantes y prendas que habrían pertenecido a los trabajadores que laboraron allí. En las galerías se observan rieles, recipientes usados para trasladar el mineral, utensilios de cocina, bolsas que habrían contenido explosivos y cables vinculados con las tareas de detonación.

Un sitio sin puesta en valor y con datos pendientes

Los restos descriptos no forman parte de una exposición organizada. El sitio conserva piques y labores parcialmente cubiertas por material de derrumbe, y la recorrida incluyó un ingreso de pocos metros en una galería, sin que ello implique una evaluación técnica sobre las condiciones de seguridad del espacio subterráneo. Por ese motivo, la propuesta se presenta como una visita de reconocimiento y no como una incursión preparada para el público en general.

La identificación del yacimiento mantiene, además, un margen de incertidumbre. Los lugareños lo denominan Virginia II, pero la documentación pública consultada no permite confirmar ese nombre de manera concluyente. Tampoco están precisados el inicio y el cierre de la explotación, la cantidad de personas que trabajaron en el lugar ni el mineral que se extraía. Se trata, en definitiva, de un sitio cuyo valor es fundamentalmente histórico y paisajístico, pendiente todavía de un trabajo de investigación que ordene la información disponible.

Alturas, rutas y estado de los caminos

Para quienes consideren repetir la experiencia, conviene tener presentes algunas advertencias habituales en este tipo de travesías por la Precordillera. El recorrido se desarrolla a considerable altura sobre el nivel del mar, por lo que se recomienda una adecuada hidratación y una aclimatación previa. Los caminos de ripio presentan tramos con piedras sueltas y polvo en suspensión, mientras que el cauce del río La Laja puede volverse intransitable después de lluvias en la zona serrana, incluso cuando en el sector llano el tiempo parezca estable. Se sugiere revisar el estado de las rutas antes de partir y consultar el pronóstico para el tramo cordillerano.

Tarifas, horarios y modalidad de la salida

• La salida es organizada por Mainumby4x4 y cuenta con la guía de Verónica Romaña, responsable de la caravana de vehículos.
• El punto de encuentro se fija en la ciudad de San Juan, desde donde parte la caravana hacia el norte por la Ruta 40.
• La duración total de la travesía, incluyendo el trekking hasta el campamento y la parada en la Ramada de Carrascosa, ocupa una jornada completa.
• Las tarifas, los horarios exactos y la modalidad de pago deben consultarse de manera directa con el operador, ya que pueden variar según la conformación del grupo y la época del año.
• Se requiere vehículo 4x4 en condiciones, combustible adicional, agua potable, ropa de abrigo, calzado de trekking y elementos de protección solar.

La parada en la Ramada de Carrascosa

En el regreso, la travesía sumó una parada en la Ramada de Carrascosa, un sitio vinculado con la devoción popular a Santa Bárbara, muy extendida en la región cuyana. La visita a este punto religioso y cultural forma parte de la propuesta integral de Mainumby4x4 y permite combinar el componente histórico-minero del recorrido con una referencia a las tradiciones locales de la Precordillera sanjuanina.

Contacto oficial

Para inscripciones, tarifas actualizadas y próximas fechas de salida, los lectores pueden comunicarse de manera directa con Mainumby4x4, operadora a cargo de la travesía guiada por Verónica Romaña, único canal habilitado por la organización para brindar información oficial sobre esta propuesta hacia el yacimiento conocido como Virginia II y la Ramada de Carrascosa.