Varicela en dos escuelas técnicas de Neuquén: 17 casos confirmados y el alerta vuelve a poner el foco en la vacunación

La mañana arrancó tibia en Neuquén, con ese sol de finales del verano que se va filtrando entre los jacarandáes y deja la vereda todavía un poco húmeda, y a esa hora, mientras los chicos entraban con las mochilas cargadas a sus escuelas técnicas, en la sede del Ministerio de Salud ya se terminaba de confirmar un dato que a más de una familia iba a inquietarle: son 17 los casos de varicela detectados en apenas dos establecimientos de la capital neuquina, lo que vuelve a poner sobre la mesa un tema que muchos creían archivado en el calendario de la infancia.

Según lo que se informó oficialmente, ocho de esos casos corresponden a la EPET 17 y los nueve restantes a la EPET 20, dos instituciones que concentran a buena parte de los adolescentes que estudian formación técnica en la ciudad. Los alumnos afectados, se aclaró, se encuentran en buen estado general, aislados en sus casas y con el tratamiento sintomático que corresponde para llevar adelante los días de enfermedad sin mayores sobresaltos.

Cómo se manifiesta la enfermedad y por qué se contagia tan fácil

La varicela no es cualquier cosa, y conviene tenerlo claro porque a veces uno se confía: la produce el virus varicela-zóster y puede empezar con fiebre, dolor de cabeza, cansancio, una sensación de malestar general o hasta con la famosa falta de apetito antes de que aparezca cualquier manchita en la piel. Después surgen las clásicas lesiones rojizas, que van pasando a ampollas con líquido, pican a rabiar y terminan transformándose en costras.

Lo que vuelve a esta enfermedad tan difícil de frenar es que el virus viaja en las gotitas que se disparan al toser o estornudar y también se transmite por el contacto directo con el líquido de esas ampollas. Y ojo con esto, porque el contagio puede empezar uno o dos días antes de que se vean las primeras lesiones en la piel y se extiende hasta que todas las ampollas se convierten en costras, lo que deja una ventana enorme para que el virus pase de un chico a otro sin que nadie lo note a tiempo.

• Fiebre, dolor de cabeza y cansancio pueden anticipar al sarpullido entre uno y dos días.
• Manchas rojizas que evolucionan a ampollas con líquido y terminan formando costras.
• El virus se transmite por gotitas respiratorias y por contacto con el líquido de las ampollas.
• El período de incubación va de 10 a 21 días desde la exposición hasta los primeros síntomas.

La vacuna, el carnet y los chicos que se están quedando sin completar el esquema

Ahora bien, cuando uno repasa lo que pasó en estas semanas y se pone a charlar con los vecinos del barrio, lo que aparece siempre es la misma duda de fondo: cómo hago para evitar que esto llegue a mi casa. Y la respuesta que insisten en repetir desde la cartera sanitaria neuquina es bastante directa: la herramienta más importante sigue siendo completar el esquema de vacunación.

El calendario nacional contempla dos dosis gratuitas y obligatorias durante la infancia, y los chicos nacidos en 2021 —los que este año cumplen 5— están señalados como uno de los grupos con menor cumplimiento del esquema, lo que preocupa porque deja una franja de edad expuesta justo cuando ingresan a la escuela primaria o arrancan niveles con mayor circulación de chicos. Por eso desde Salud remarcan que revisar el carnet de vacinação hoy es la forma más concreta de saber si queda alguna dosis pendiente y, en caso de que así sea, pasar por un centro de salud para completarla lo antes posible.

Mientras tanto, en los propios colegios afectados se vienen haciendo seguimientos, se dieron recomendaciones a las familias y se evaluó a los contactos considerados estrechos, en una tarea que, como me decía esta mañana una mamá del barrio Confluencia mientras esperaba a su hija en la puerta de la escuela, uno vuelve a entender recién cuando aparece un caso al lado: “yo tengo los carnet al día, pero ahora me fijo tres veces por día si los chicos me levantan fiebre o se rascan, porque uno se acuerda de la varicela recién cuando la tiene en la puerta de la casa, y ahí ya es tarde.”