Después de más de cincuenta años, "Los demonios" de Ken Russell vuelve entera a la pantalla grande y es un sacudón

Vayan preparándose porque esta es una de esas noticias que a los que amamos el cine nos hacen saltar del sillón. La película Los demonios, del inglés Ken Russell, con una Vanessa Redgrave inolvidable y un Oliver Reed en estado de gracia, vuelve a los cines españoles desde el miércoles 16 de octubre en su versión completa, la de 114 minutos, que Russell siempre consideró la única verdadera. Y no es una exageración: durante más de cinco décadas, cualquiera que quiso ver esta obra maestra se topó con copias recortadas, mutiladas, vigiladas por la censura.

Una historia real del siglo XVII que sigue incomodando

La película toma como punto de partida un episodio ocurrido en el convento de las ursulinas de Loudun, Francia, en el siglo XVII. Allí, un puñado de religiosas empezó a denunciar supuestos ataques demoníacos y al sacerdote Urbain Grandier lo acusaron de hechicería. Lo condenaron y terminó quemado en la hoguera. Años después, el escritor Aldous Huxley, el mismo de Un mundo feliz, recogió el caso en la novela Los demonios de Loudun, que fue la base del guion.

• En los años setenta, 17 municipios de Gran Bretaña prohibieron la película y donde se exhibió lo hizo con la calificación X, es decir, no apta para menores de 18 años.
• Finlandia la mantuvo vedada hasta noviembre de 2001.
• El Vaticano la condenó expresamente y pidió suspender sus proyecciones en el Festival Internacional de Cine de Venecia.
• En Estados Unidos y en Reino Unido se la conoció durante décadas en copias de 108 y 111 minutos, respectivamente, ya con los cortes impuestos por las autoridades de clasificación cinematográfica.

Un rollo perdido con 89 segundos decisivos

Lo más fascinante de este rescate es cómo se hizo. El experto cinematográfico británico Mark Kermode, que llegó a conocer personalmente a Russell, se pasó años rastreando ese metraje que faltaba. Y lo encontró gracias a la filial británica de Warner Bros. y a un grupo de archivistas independientes. Estaba en un rollo catalogado con un nombre anodino, C Cut 89, que no era otra cosa que los 89 segundos exactos que la Agencia Británica de Clasificación de Películas le había sacado al filme de manera oficial. Con ese material, Russell construyó la copia de 114 minutos que siempre soñó.

“Estas alteraciones le rompieron el corazón a Ken Russell porque el material eliminado no solo contenía parte de su mejor trabajo, sino que también encapsulaba el corazón temático de la película.”Mark Kermode

Esa versión completa, restaurada ahora en 4K, se vio una sola vez en el BFI Southbank de Londres. Después quedó esperando el momento. Y ese momento, para los espectadores españoles, es ahora. Quienes vayan a la sala van a ver la película tal como Russell la pensó, sin las tijeras de la censura británica ni de la estadounidense.

Una película política disfrazada de aquelarre

Russell, que murió en 2011, siempre sostuvo que Los demonios era su único filme político de verdad. En una de sus últimas declaraciones públicas lo dijo sin rodeos: Para mí, trataba sobre el lavado de cerebro, sobre la toma del poder por parte del Estado. Vista hoy, esa frase todavía suena vigente, y explica por qué la película molestó tanto en su momento. La Iglesia la condenó, los censores la cortaron, varios países la prohibieron, y sin embargo acá está, entera, lista para volver a incomodar en pantalla grande.