Gallinari, a todo o nada contra Leonard: "Que devuelva los 50 millones, no los 700.000 dólares"

Vuelvo con una que me dejó helado. Lo vimos todos: Danilo Gallinari se plantó frente al micrófono y le soltó en la cara a Kawhi Leonard lo que muchos piensan y nadie se anima a decir. El italiano, que supo vestir la camiseta de los Clippers, calificó de miserable la multa que la NBA le aplicó a Leonard por el escándalo de los pagos por fuera del contrato y reclamó que el alero se abra el bolsillo y devuelva, hasta el último centavo, los 50 millones de dólares que cobró al margen de su vínculo formal.

Una sanción que no cierra por ningún lado

La historia es de manual. En 2019, Leonard llegó a Los Ángeles con la misión de ganar un anillo. Para armarle el equipo a su medida, la franquicia rompió el mercado y metió en el paquete a Paul George. Gallinari, que estaba en el plantel, terminó eyectado hacia Oklahoma City como moneda de cambio. Lo que vino después para el italiano fue un camino lleno de lesiones, cambios de aire y un cierre de carrera en la NBA que nunca terminó de encontrar paz. El propio Gallinari lo conecta sin vueltas: su destino no lo decidió un gerente ni un dueño, lo decidió un jugador.

“Debería pagar todos esos 50 millones. Cambió la trayectoria de mi carrera y me puso en una situación difícil al enviarme fuera de Los Ángeles. Lo que pasó con mi carrera en la NBA no lo decidió un general manager o un propietario, sino un jugador que decidió que ese equipo no era lo suficientemente bueno y quería otra cosa. Debería dar ese dinero a la caridad. Debería pagar los 50 millones completos, no solo 700.000 dólares.”Danilo Gallinari, en el podcast A Cresta Alta

La liga le pegó a la franquicia y le acarició la cabeza al jugador

• Perdieron cinco picks de primera ronda del draft 2029 a 2033, o sea, el oxígeno futuro de la franquicia.
• Multa institucional de 30 millones de dólares, que duele pero no mata.
• Supervisión financiera por cinco años, con lupa hasta 2030.
• El dueño Steve Ballmer y la presidenta de operaciones de negocios Gillian Zucker, suspendidos por un año.
• El presidente de operaciones de básquetbol, Lawrence Frank, inhabilitado por seis meses.
• A Kawhi Leonard, apenas 700.000 dólares de multa por los 50 millones que habría cobrado fuera del contrato.

A mí no me cierra y, por lo que se lee, a Gallinari tampoco. La desproporción salta a la vista. La organización pierde picks, paga fortunas y queda bajo la lupa de la liga durante medio quinquenio. El jugador, mientras tanto, se lleva una sanción que representa el 1,4 por ciento de lo percibido en negro. Es el viejo truco de castigar a la estructura y salvar al protagonista, algo que ya vimos en otros escándalos deportivos. Lo que queda flotando es una pregunta que la liga no termina de responder: si el expediente salió del informe de la firma Wachtell Lipton, ¿por qué al señalado principal le corresponde la multa más leve del expediente?

Mientras el debate sigue abierto, la NBA ya mira el fixture del fin de semana, que promete duelos calientes en ambas conferencias y varios partidos con equipos que todavía digieren las sanciones. El calendario no se detiene y a Leonard, salvo cambio de último momento, le toca volver a la cancha con el ruido de fondo de un'affaire que todavía no terminó de escribirse.