Hugh Grant estuvo a un contrato de reemplazar a Charlie Sheen y se bajó a último momento

A veces la historia de un programa de televisión se decide en una habitación cerrada, en los minutos previos a la firma de un contrato, cuando el protagonista que todos imaginan se levanta de la silla y se va sin dar demasiadas explicaciones. Eso fue exactamente lo que ocurrió en 2011, cuando la exitosa comedia Dos hombres y medio, de la cadena CBS, perdió a Charlie Sheen y sus productores salieron a buscar un reemplazo a la altura de las circunstancias. La primera opción, y la más llamativa de todas, fue el actor británico Hugh Grant, que terminó descartando la propuesta cuando todo parecía acordado.

Una oferta concreta y un obstáculo inesperado

Chuck Lorre, creador de la serie, contó en un adelanto de sus memorias tituladas Sitcom que junto al coguionista Lee Aronsohn se reunió personalmente con Grant y escribieron un par de escenas de prueba para mostrarle cómo sería su personaje. La propuesta económica estaba a la altura del momento: 750.000 dólares por episodio, con una jornada laboral de apenas cuatro días por semana, según publicó el adelanto de las memorias al que accedió la prensa especializada.

En esas conversaciones surgió, sin embargo, un obstáculo que nadie había previsto. Grant les confió que actuar frente a una audiencia en vivo le generaba un temor genuino, un reparo personal con el formato tradicional de las comedias grabadas ante público. Para destrabar el punto, Lorre le ofreció una solución concreta: prescindir del público en el plató y trabajar con risas grabadas en posproducción, algo perfectamente viable en la producción estadounidense.

El contrato sobre la mesa y la decisión final

Con esas condiciones ya negociadas, Grant llegó a tener el contrato en la mano y estuvo a punto de firmarlo. Pero, como recordó Lorre en el libro, el actor abandonó la reunión y dejó de responder a los teléfonos. Poco después, su entorno comunicó que había decidido no incorporarse al proyecto, sin que trascendieran mayores detalles sobre los motivos que lo llevaron a bajarse de las negociaciones en el último momento.

El camino que siguió la producción

• Ashton Kutcher fue finalmente el elegido para sumarse a Dos hombres y medio desde la novena temporada, estrenada en septiembre de 2011.
• El actor permaneció en el ciclo durante cuatro temporadas más, hasta el final definitivo del programa en febrero de 2015.
• La anécdota sale a la luz ahora, más de una década después, a partir del libro de memorias que Lorre está preparando, una de las pocas veces que el creador habla en detalle sobre los momentos más turbulentos de la producción.

La pregunta que queda flotando, y que el propio Lorre parece dejar abierta en sus memorias, es cuánto hubiera cambiado el rumbo de la serie con Grant como protagonista. El actor británico venía de una trayectoria sólida en el cine de los años noventa y dos mil, con comedias románticas que conocían perfectamente el tono liviano que requería Dos hombres y medio, pero su perfil estaba más ligado al humor de guiones cinematográficos que al ritmo semanal de una sitcom con público en estudio. Sin saberlo, Grant dejó vía libre para que la producción se reinventara con un reemplazo más joven y con otro registro, mientras que la serie encontró en Kutcher a un partenaire creíble para Jon Cryer y cerró su historia en 2015 sin volver a recuperar el brillo de sus mejores temporadas.