Saúl Blanch se fue y se llevó un pedazo del heavy metal criollo

La noticia cayó como un golpe bajo en medio de la semana y todavía resuena entre los habituales del género: Saúl Blanch, la voz que dio forma al primer álbum de Rata Blanca en 1988, murió a los 75 años luego de pasar varias semanas internado en una clínica de Buenos Aires. El Instituto Nacional de la Música confirmó el fallecimiento y le dedicó un mensaje en el que reconoció su aporte a la música argentina, un reconocimiento que llegó tarde pero llegó, como suele ocurrir con los próceres del rock pesado de estas tierras.

Una carrera que arrancó en los años setenta

Blanch había nacido en Buenos Aires el 8 de septiembre de 1951 y construyó su camino desde mucho antes de que la palabra heavy metal se instalara en la conversación cotidiana de los argentinos. En los setenta comandó la banda Plus, un grupo representativo del hard rock local con el que llegó a editar tres discos: No pisar el infinito (1976), Plus (1978) y Escuela de rock 'n' roll (1981). Eran años de escenarios chicos, de giras a pulmón y de un público que empezaba a reconocerse en ese sonido duro que venía del norte del continente y que acá se traducía con voz en castellano.

El quiebre en su biografía se produjo a fines de los ochenta, cuando el guitarrista Walter Giardino lo convocó para un proyecto que todavía no tenía nombre definitivo. Blanch debutó en vivo con Rata Blanca en 1987 y al año siguiente dejó grabado su legado mayor, el primer disco de la banda, una pieza fundacional del heavy metal en habla hispana que todavía se escucha de punta a punta en recitales, autos y reuniones de amigos. Después de ese trabajo tomó caminos propios: editó el álbum solista Fiel a sus fieles (1990), lo presentó en el teatro Arlequines y recién en 2006 volvió a poner su voz en un estudio con Saúl Blanch Revancha: Refugiado. En 2013 aceptó subirse otra vez a un escenario con sus excompañeros para celebrar los 25 años de Rata Blanca, una suerte de reconciliación con la historia que este año tuvo su capítulo final.

La última función en el Teatro Flores

Este año, en marzo, Blanch participó de tres conciertos en el Teatro Flores donde volvió a interpretar las canciones que lo habían consagrado décadas atrás. La gira se promocionó como un homenaje al primer álbum y como una manera de cerrar el círculo con los fans que lo habían escuchado desde el debut. Semanas después de esos shows, su salud se descompuso y quedó internado hasta que la noticia de su muerte se confirmó. El cantante Adrián Barilari, que tomó la posta como voz del grupo en los años siguientes, lo despidió en redes con una frase que resume lo que sintieron muchos: Recordarte siempre y agradecerte por dejar este legado compartido en varios escenarios con vos.

“Despedimos a Saúl Blanch, reconocemos su aporte a la música argentina y acompañamos a sus familiares y seres queridos en este difícil momento.”Instituto Nacional de la Música (INAMU)

La partida de Blanch deja un vacío en la historia del rock pesado argentino, un género que él ayudó a construir desde sus primeros años, cuando todavía se discutía si el heavy podía cantarse en castellano y si una banda local podía pararse en un escenario sin pedir permiso. Su voz sigue siendo el punto de partida de cualquier discusión seria sobre el género en el país, y su muerte obliga a repasar de arriba abajo una discografía que incluye los momentos clave de Plus y de Rata Blanca, más dos apuestas solistas que testimonian su costado más personal. ¿Qué recuerdo te queda de su música o de algún concierto donde lo hayas visto?