Shanghái, lección dura: Cerúndolo se despidió y los argentinos se quedaron sin lunes

El partido se rompió en el primer game del set decisivo. Ahí nomás, lo vimos todos: Mensik le quebró el saque a Cerúndolo, se puso 3-0 y no soltó más la ventaja hasta cerrar el 6-2 que mandó al porteño a la mochila. El checo se llevó el cruce por 6-3, 3-6 y 6-2 en poco menos de dos horas y se tomó revancha de las tres caídas que arrastraba frente al argentino, dos en Pekín y una en Madrid.

Cómo se cocinó la derrota

En el arranque, Fran no le encontró la vuelta al desplazamiento del europeo y cedió el saque en el cuarto juego, lo que le permitió a Mensik quedarse con el primer set sin sobresaltos. La segunda manga fue otra historia: el porteño se afirmó, aguantó situaciones bravas y quebró sobre el cierre para igualar el pleito. Pero cuando el match pedía carácter, el europeo volvió a pegar primero y administró la diferencia sin titubeos.

• Francisco Cerúndolo (20°) perdió con Jakub Mensik (15°) por 6-3, 3-6 y 6-2.
• Martín Etcheverry (31°) cayó con Dalibor Svrcina (126°) por 6-3, 3-6 y 7-5.
• Thiago Tirante (54°) se inclinó ante Rafael Jódar por 4-6, 6-2 y 6-3.
• Camilo Ugo Carabelli (77°) cayó con Félix Auger-Aliassime (6°) en tres sets, con tie-break incluido.
• Juan Manuel Cerúndolo (55°) perdió con Carlos Alcaraz (3°) por 6-3 y 6-3.
• Sebastián Báez (53°) cayó con Valentin Vacherot (14°) por 6-4 y 7-6 (5), acosado por 15 aces.

Lo que viene y lo que se va

Con la caída de Fran se completó el cero argentino en Shanghái: los seis compatriotas que arrancaron la semana se quedaron en el camino antes de los octavos. Mientras tanto, Mensik ya tiene rival en la próxima ronda: el francés Arthur Gea, que dio el golpe al vencer al estadounidense Ben Shelton, tercer preclasificado, en dos tie-breaks. El checo y el galo se cruzarán por un lugar en cuartos.

Me quedo con la sensación de que la despedida deja más preguntas que respuestas para el tenis argentino en la gira asiática. No fue un mal torneo en los papeles, pero ninguno pudo dar el paso que separa la tercera ronda de los octavos. Ahora la mirada gira hacia el resto del calendario de la semana: los europeos y asiáticos siguen definiendo al campeón en Shanghái, y los nuestros ya piensan en el próximo Masters, con la mochila cargada y la lección aprendida.