Atacama vestido de flores: la floración más extensa en décadas tras lluvias récord

El desierto de Atacama, en el norte de Chile, atraviesa una de sus floraciones más intensas y extensas desde 1997. El suelo rojo y rocoso que se extiende entre el océano Pacífico y la cordillera de los Andes, a lo largo de unos 1.600 kilómetros de costa, quedó cubierto de flores silvestres de color fucsia después de las precipitaciones récord registradas entre julio y septiembre.

Qué provocó el fenómeno

La causa directa es el fenómeno climático de El Niño, que calienta de forma anómala las aguas superficiales del Pacífico central y oriental y altera los patrones meteorológicos en todo el planeta. En condiciones normales, la zona recibe apenas dos milímetros de lluvia al año. Durante este invierno, localidades como Vallenar registraron hasta 183,5 milímetros, una cantidad suficiente para despertar miles de semillas, bulbos y rizomas que permanecían inactivos bajo la arena.

Especies y superficie

• Más de 200 especies nativas florecidas al mismo tiempo.
• Entre ellas, la añañuca, la garra de león, la pata de guanaco y la flor del jote.
• Superficie abarcada: el 23% de la región de Atacama, equivalente a 17.000 kilómetros cuadrados, según la Corporación Nacional Forestal (CONAF).

Según el mismo organismo, el evento se ubica entre los más extensos de las últimas décadas. Las tormentas que dispararon la floración también provocaron inundaciones y aluviones en varias zonas del norte chileno, con decenas de viviendas afectadas.

Hasta cuándo se podrá ver

La ventana para observar el fenómeno es breve. La mayoría de las flores habrán desaparecido en noviembre, aunque las especies más resistentes a la sequía pueden extenderse hasta enero. Los accesos principales se concentran en el Parque Nacional Llanos de Challe, cerca de Vallenar, en la región de Atacama.