Siete ballenas francas adultas aparecieron muertas en la costa de Puerto Madryn en cinco días

La Península Valdés y las aguas del golfo Nuevo convocaron este año una nueva temporada de ballenas francas australes, con avistamientos activos entre junio y diciembre. En los últimos días, sin embargo, siete ejemplares adultos aparecieron sin vida en distintos puntos de la costa de Puerto Madryn, un episodio que se produce en pleno período de mayor afluencia de visitantes.

Un calendario turístico ligado a los cetáceos

Puerto Madryn organiza buena parte de su calendario turístico alrededor de las ballenas francas australes. La temporada se extiende de junio a diciembre y, cada año, miles de personas llegan para observar a los cetáceos en las aguas del golfo Nuevo, en ocasiones a metros de la orilla. Por ese motivo, la aparición de ejemplares muertos en el borde costero tiene un impacto que excede lo sanitario y alcanza a la actividad que sostiene la temporada.

Los puntos donde aparecieron los cuerpos

• Intersección de Roca y 9 de Julio
• Playa Kaiser
• Curva del Indio
• Playa Paraná
• Tramo entre la Prefectura y el Club Náutico Atlántico Sud

Los cuerpos fueron localizados en esos sectores en un lapso de cinco días. La concentración de hallazgos en tan poco tiempo es, según los especialistas consultados, el aspecto que resulta inusual del episodio.

“la mortandad de ballenas en la zona suele ser un fenómeno fluctuante”Mariano Coscarella, biólogo marino e investigador del CONICET

Coscarella explicó que hay temporadas sin muertes de adultos registradas y otras con hasta treinta a lo largo de toda la temporada. Los investigadores del CONICET que siguen el tema desde 2003 coinciden en que el fenómeno no es nuevo en la zona, aunque la concentración registrada en estos días sí lo es.

Qué se sabe sobre las causas

A principios de la misma temporada ya se habían registrado muertes de crías, cuyos estudios detectaron erisipela como causa de infecciones que derivaron en septicemias mortales. En el caso de los siete adultos hallados en los últimos días, los análisis todavía están en curso y no es posible atribuir las muertes a la misma causa. El Programa de Monitoreo Sanitario de la Ballena Franca Austral registra movimientos y muertes en la zona desde 2003. La provincia también puso en marcha estudios sobre las condiciones del agua, que aún no tienen resultados. Entre las variables que los investigadores siguen de cerca figuran las biotoxinas producidas por microalgas presentes en el proceso de alimentación de las ballenas, cuya concentración en el Atlántico sur viene en aumento.

Ante el hallazgo de una ballena varada, viva o muerta, la indicación de las autoridades locales es comunicarse de inmediato con la Dirección de Fauna y Flora Silvestre y con la Secretaría de Ambiente de Chubut, al teléfono 280-4670760.